– Вот, мы у цели, – улыбнулась леди Иокаста.

Они вошли в вестибюль, и у Гийона глаза на лоб полезли.

Связанный, под усиленной охраной, там томился раб, каких Гийон еще не видывал.

Крепкого физически, статного и мускулистого, его заковали в цепи – не чета безделушкам, в которых красовались рабы на площадке. Его путы были настоящими. Руки ему связали за спиной, ноги и торс стянули толстыми веревками. И все равно, казалось, они едва сдерживали его силу. Над ртом, заткнутым кляпом, темные глаза метали молнии. Присмотревшись к прочной веревке на ногах и торсе, можно было заметить красные полосы: из пут он рвался отчаянно.

Сердце заколотилось как бешеное: паника накрыла Гийона с головой. Неограненный алмаз? В сравнении с двумя дюжинами кротких ягнят на площадке этот раб напоминал дикого зверя. Путы чуть не трещали от его невероятной силы.

Гийон взглянул на Адраста, который держался поодаль, точно присутствие раба лишало его покоя.

– Так связывают всех новых рабов? – спросил советник, стараясь взять себя в руки.

– Нет, только этого. Он ведь… – Адраст запнулся.

– Он ведь что?

– Он не привык к повиновению, – пояснил Адраст, с тревогой покосившись на леди Иокасту. – Его еще не укротили.

– Но, по слухам, ваш принц строптивых любит, – заметила леди Иокаста.

Стараясь не выдать своих эмоций, Гийон снова посмотрел на раба. Он искренне сомневался, что этот жуткий дар полюбится принцу, чувства которого к диким обитателям Акилоса, мягко сказать, не отличались теплотой.

– Имя у него есть? – осведомился Гийон.

– Ваш принц, разумеется, волен выбрать любое. Но короля очень порадует, если этого раба будут звать Дэйменом, – ответила леди Иокаста, сверкнув газами.

– Леди Иокаста! – Казалось, Адраст с ней не согласен, но, разумеется, впечатление было обманчивым.

Гийон посмотрел на леди Иокасту, потом на Адраста и понял, что от него ждут каких-то слов.

– Имя определенно… интересное, – произнес Гийон, потрясенный до глубины души.

– Его величество того же мнения, – сказала леди Иокаста и растянула губы в улыбке.

* * *

Ликайос, его рабыне, мгновенно перерезали горло мечом. Дворцовая рабыня, к бою не приученная, она была столь умилительно кротка, что, прикажи ей Дэймен, преклонила бы колени и сама подставила бы шею под удар. Ни воспротивиться, ни повиноваться шанса не было – Ликайос беззвучно упала, бледные руки и ноги застыли на белом мраморе, по полу медленно потек кровавый ручей.