— … рад это слышать. — звучит рядом глуховатый голос Джиро-сама. — Поднялся ты, Синдзи-кун, поднялся. И союзники у тебя уж больно крутые, не чета нам, провинциальным семьям. Токийские кланы, да еще из пятидесяти столпов. И одного было бы достаточно, но нет, у тебя два сразу в союзниках. — Джиро-сама откашливается и Акира сдерживает порыв пожелать здоровья, подбежать и похлопать по спине, поинтересоваться, как он. Привычка. Но она сдерживает себя, потому что сегодня она здесь никто. Женщина за правым плечом Сумераги-тайчо. Пока.

— Конечно же нет, Джиро-сама. Тот, кто забывает друзей, едва поднявшись — недостоин называться человеком. — отзывается Синдзи. — Мы по-прежнему будем сотрудничать с гокудо на взаимовыгодной основе. Вы тот, кто помог нашей команде подняться с самого низа и мы это не забудем.

— Рад слышать это. — кряхтит Джиро-сама. — Надеюсь, между нами, больше нет недопониманий по поводу… инцидента с Акирой-тян.

— Конечно же нет. — отвечает Синдзи. — Все пальцы у нее уже на месте, и я бы предпочел, чтобы так оно и оставалось в дальнейшем.

Акира наклоняет голову ниже. Почему Сина так взбесил этот эпизод, она не знает до сих пор. Но после того дня между Джиро и Сином словно черная кошка пробежала. Понимая, что поступает неразумно, Син первый предложил Джиро встретиться и обговорить дела. Настоял, чтобы при встрече присутствовала Акира. И чтобы встреча происходила на нейтральной территории. Потому сейчас они находились не в поместье у оябуна, а в одном из чайных домиков, сдаваемых в аренду для важных встреч. Вроде бы все шло хорошо, стороны обменивались ничего не значащими фразами, хвалили чай, отмечали мастерство Кики — девушки в фиолетовом кимоно, которая проводила церемонию.

— Уверяю тебя, отныне это уже твоя проблема. — говорит Джиро-сама. — Она и все ее пальцы.

— Хорошо, — отвечает Синдзи, — я еще раз хочу отметить, что между нами нет разногласий.

— Истинно так. — говорит Джиро-сама и Акира уверена, что старый оябун сейчас кивает своей головой, а морщинки вокруг глаз складываются в лучики от улыбки.

— Ну вот и хорошо. Спасибо за чай, Джиро-сама. — склоняется Синдзи в легком поклоне. Акира едва заметно напрягается. Сейчас все и решится, скажет ли Джиро-сама эту фразу или нет? Как именно они попрощаются сегодня? Старому оябуну должно быть понятно, что следующая встреча может быть нескоро, а может и не состоятся вовсе. И если он посчитает нужным…

— Подожди, Синдзи-кун. У меня к тебе просьба. — кряхтит Джиро-сама и Акира внутренне ликует, держа свою мимику под контролем. Когда Юй Кэ писал картину, в голове его бамбук уже был нарисован — думает она, ожидая следующей фразы.