— Что-то случилось? — спрашивает она: — я что-то не то сказала? Я могу и не спрашивать, я же знаю, что ты только хорошее для меня хочешь…

— Ничего не случилось. — отвечает Мария: — но нам надо поговорить. Серьезно поговорить.

— О чем? — Кикуми садится на кровать, складывает руки на коленки, словно прилежная школьница и что-то в сердце у Марии екает, застывает болезненной струной. Просто проходя мимо — Кровавая Вдова подарила им новую жизнь, не только Кикуми, но и ей, она и не предполагала, насколько ее давило это чувство вины, которое она испытывала каждый раз, когда видела как Кикуми взбиралась по лестнице на своем «кресле-пауке» или пыталась сервировать стол неумело орудуя манипуляторами. Но самое страшное было вечером — когда они ложились спать. Кикуми отказывалась отключаться от кресла, потому что ночью она становилась совсем беспомощной. Но и в кресле нельзя было оставаться сутками, нужно было ставить его на профилактику, надо было отдыхать от него и каждый раз Кикуми плакала, с ужасом представляя, как она будет лежать всю ночь неподвижно, не имея возможности даже позвать на помощь, сказать, что ее беспокоит, попросить откинуть одеяло.

— Кикуми. — говорит Мария, отгоняя ненужные мысли: — ты же помнишь, почему мы бежим?

— Потому что за нами охотятся плохие дядьки? — отвечает Кикуми, все больше похожая на прилежную школьницу.

— Да. Но я не рассказывала тебе, кто эти плохие дядьки. — Мария вздыхает и мнет в руках сигарету, не решаясь закурить в присутствии Кикуми.

— Кури. — кивает та: — кури ради бога.

— Ты же не любишь…

— Это я раньше не любила, когда у меня рук не было. — говорит Кикуми: — сейчас я могу и окно сама открыть и вот так сделать: — она машет ладонью возле лица, отгоняя воображаемый сигаретный дым.

— Хорошо. Спасибо. — Мария закуривает сигарету от перламутровой зажигалки, выдыхает дым вверх.

— Дело в том, что нам нужно покинуть Японию. — говорит Мария: — потому что в этой стране у нас нет места, где бы нас не нашли.

— Твои враги — такие могущественные? — хмурится Кикуми: — кому ты перешла дорогу? Ты же просто государственная служащая.

— Увы. — качает головой Мария: — я работала на Его Императорского Величества Канцелярию.

— Ого. — говорит Кикуми: — это серьезная контора. Но ведь ты можешь попросить у них убежища, почему нужно от них бежать?

— Да потому, что это они сделали с тобой … это. — отвечает Мария: — потому, что это их игры, и я помогала им заметать следы их экспериментов. Потому что я в свое время поручилась что буду присматривать за тобой — чтобы с тобой не произошло несчастного случая в государственной больнице. И пока у тебя не было голоса и рук — им было все равно, но сейчас…