— Понимаю, — я задумчиво покивал.

— Вряд ли, — Лена печально усмехнулась. — Поначалу она не особо верила, считала, что я какие-то фокусы показываю. Но когда убедилась, что все по правде… В общем, сейчас мама уже видит меня едва ли не аристократкой. Богатой, влиятельной и так далее.

— Как и любой родитель, если он нормальный.

— Пожалуй, ты прав. Она уже перевезла бабушку к нам, а ее квартиру выставила на продажу, чтобы оплачивать мою учебу.

— А вот тут твоя матушка определенно поспешила. Помнишь ведь, что я рассказывал про марафон и привилегии, которые ждут троих его финалистов? Одна из них — бесплатная учеба, — все это я вычитал в том буклете, который получил в приемной комиссии.

— Илья… — в голосе Лены слышался укор. — Я не могу до конца поверить в то, что меня просто примут в академию, а ты про победу в марафоне… Вот уж об этом действительно рано думать.

Я удивленно посмотрел на старосту.

— Признаюсь, не ожидал.

— Чего? — та остановилась в недоумении.

— Ты всегда была перфекционисткой и лидером, любую сложную задачу воспринимала как личный вызов. И лихо справлялась с ней, даже не задумываясь: трудно — не трудно, получится — не получится. Сколько раз ты побеждала на всяких школьных олимпиадах? Дохрена и больше. А тут… Такое чувство, что ты сдалась еще до начала испытания.

— Речь идет о магии, Илья, — мягко и с грустинкой ответила Лена. — Для меня это совершенно другая стихия. Нельзя отправлять на соревнования по плаванию человека, который только-только научился держаться на воде.

— Поверь, — я усмехнулся, вспоминая кучерявого студентика, — матерых магов среди поступивших точно не будет. Многие из них по развитию если и находятся впереди тебя, то ненамного. И у нас достаточно времени, чтобы решить эту проблему. Ко дню марафона ты будешь полностью подготовлена, гарантирую. Договорились?

— Договорились, — со смущенной улыбкой отозвалась староста.

Вот и замечательно, от Лены мне в первую очередь была нужна уверенность и стопроцентная самоотдача. Как, впрочем, и от остальных, с кем я занимался.

Антон, Яна и Григорий уже вернули себе способности и теперь усердно их развивали. Причем активно делились друг с другом собственными уникальными навыками. Так, женщина учила рыжего и толстяка искусству ловушек, толстяк делился с товарищами знаниями в целительстве, ну а ответственным за боевую подготовку был я. Заставлял пахать всех, включая Артура Арсеньевича, поскольку именно ему была уготована роль моей правой руки. И, в общем и целом, результаты меня радовали. Уже сейчас я видел, что в Москву мы отправимся сильной командой, способной противостоять вражеским родам.