— Еще ей иногда удается вернуться обратно в воду, — прохрипел я, сплевывая.

«Не спорю, бывают такое случаи. Но наш к ним не относится. Мы поймали тебя, Илья. Признай это и… поиграй немного в послушного мальчика. Неужели тебя не учили, что старших надо слушаться?»

— Херня все это, — выдавил я, отмечая, что становится полегче. Похоже, старпер дал своим шавкам команду ослабить давление.

Что же, тем лучше. Есть возможность более трезво оценить ситуацию.

«Как бы там ни было, меня ты слушаться будешь, — теперь старческий голос звенел сталью. Его хозяин явно устал бодаться со мной. — Или хочешь, чтобы с тем бравым квартетом, который ты с собой притащил, случилось что-нибудь крайне скверное?»

«Илья, не слушай этого мудака! — а вот голос Артура Арсеньевича невозможно было не узнать. — Борись! Сопротивляйся!»

«Вырубите его! — рявкнул старик, явно обращаясь к своим. — Но не убивать, еще пригодится. Остальные тоже».

С-сука, и моих повязали. А раз так, то сил у противника дохрена и больше.

«Как видишь, Илья, мы обложили тебя со всех сторон. Так что в последний раз предлагаю: будь умницей».

— Ну и что от меня требуется? — процедил я, продолжая отфильтровывать «грязь».

«Для начала встань и приведи себя в порядок. Лицо у тебя не очень чистое, — старикан хохотнул, остряк хренов. — Ну а потом выходи из квартиры и сдайся моим людям».

Пока что иного варианта, кроме как играть в пай-мальчика, я не видел. А потому сделал все, как велел старпер. Шатаясь, добрел до ванной, умылся. Натянул штаны, футболку и кеды, открыл дверь и вышел в подъезд.

Тут же по мне шарахнули магией, заставив согнуться. Заломленные руки опутало силой, глаза застлала серая пелена. Затем меня потащило вперед и вниз по ступеням. Студия моя располагалась на восемнадцатом этаже, так что издевательство продлилось довольно долго. Затем, уже на улице, мне позволили выпрямиться и вновь видеть. А посмотреть было на что.

Главным образом — на здоровенную бронированную махину, похожую на автозак, только черную и тонированную. Стояла она прямо перед подъездом, на крыше было что-то вроде трех антенн, от которых исходило все то же мерзкое розовое сияние. Возле каждой находилось по два человека в кевларовых доспехах и балаклавах. Понятно, эти-то товарищи и устроили мне приятное пробуждение.

— А вот и наш строптивец, — с нотками поддельной радости произнес старик восточной внешности в светлом костюме. Он стоял рядом с «автозаком» в окружении восьмерых вооруженных молодцев, чьи морды тоже прятались под черной тканью, смотрел на меня и очень многообещающе улыбался. — Долго же нам пришлось тебя… гм… выкуривать.