— В какое же?

— Внутрь другого Столпа. К сожалению, ты прочно привязан к аду и освободишься лишь после того, как Илья выполнит свою миссию. Поэтому только так… Рядом с Москвой есть захваченная Преисподней территория. Она-то и станет твоим новым домом.

— Это повысит шансы на встречу с Ильей?

— Многократно. Парень уже побывал внутри и, судя по всему, — птицеголовый усмехнулся, — в скором времени повторит подвиг. Ты почувствуешь его, найдешь и все расскажешь.

— Прекрасно. Я готов. Переноси меня хоть сейчас.

— Так и будет, — кивок-щелчок. — Но для начала я должен предупредить… Там, внутри другого Столпа, твои мучения усилятся многократно. Больше темной силы, больше чудовищ вокруг… И сами они больше и сильнее.

— Это потому, что тот Столп… — призрак не договорил.

— Да. Он особенный. Из тех, о которых я рассказывал отдельно. И, думаю, именно с него Илья и начнет, когда узнает правду. Ну так что? Ты готов?

Призрак печально усмехнулся.

— А у меня есть выбор?

— По правде говоря, нет. Я перенес бы тебя в любом случае, даже против твоей воли. Но… Ты мне нравишься. Поэтому я и хочу сперва получить твое согласие.

— Считай, что получил. Я готов пройти через любые муки, лишь бы этот кошмар закончился.

— И тебя не смущает даже немалая вероятность, что Илья может не справиться?

— Я просто стараюсь об этом не думать. Сейчас все, что у меня есть — это надежда.

— Что ж, пожалуй, лучше и не скажешь. В таком случае не будем терять времени…

Птицеголовый приблизился к призраку и неожиданно ухватил того клешнями. Бывший монах заорал от боли и пару раз попытался вырваться, но существо держало крепко.

— Тише, тише, — прошелестело оно, готовясь к главному шагу. — Никто не говорил, что будет просто.

* * *

К двадцатиэтажной башне из стекла, бетона и металла, в которой располагалась контора «Ока мегаполиса», мы добрались лишь вечером. Даже несмотря на связи, Яне пришлось потрудиться, чтобы нас приняли в самое ближайшее время. Но не суть. Главным было другое: чтобы визит не оказался бесполезной тратой времени.

Я, честно говоря, уже был на взводе и раз за разом применял магию, чтобы успокоиться. И все-таки едва не сорвался, когда в кабинете замначальника его размалеванная секретутка начала тупить. Благо продлилось это недолго, и нас пропустили.