Портал открылся посреди съёмных апартаментов захолустной таверны, выбранной накануне, и поскольку я в него вбегала, то, соответственно, и по комнате тоже пробежалась. Но крошечное помещение не было предназначено для забегов, ни на короткие дистанции, ни на марафоны, поэтому практически мгновенно мой лоб благополучно встретился со стенкой, а попа и затылок с полом. Шмякнулась, будь здоров!
Хоть, моё девичье тело и притормозило, живописно разместившись на деревянном настиле, но мысли продолжали в панике бегать внутри черепной коробки, вопя от ужаса. Хотелось вскочить, собрать малочисленные пожитки и бежать, куда-нибудь, только бы подальше отсюда. Но сил не осталось. Я потеряла ощутимую часть крови. Завершить бой и сбежать, мне удалось лишь благодаря адреналину, который поддерживал мои силы в стрессовой ситуации. Но сейчас, лежа на полу, начала понимать, насколько устала и как слаба.
Закрыв глаза, прислушалась. В помещении и за её пределами было тихо, только в соседней, слева от меня через стенку, комнате слышались скрежет деревянных ножек по полу, очевидно кто-то решил переставить мебель, которая не всегда стояла удобно. Вот, мне, например, тоже пришлось перемещать стол.
Погони не слышно, чужая магия не ощущается, значит можно расслабиться, но камни зачехлять не стала. Пусть будут наготове какое-то время. Продолжая лежать навзничь, я устало махнула рукой, выставляя, на всякий случай, защиту от нежданных гостей. Лоб горел, давая понять, что появление на нём шишки, обязательное условие. Тут о себе напомнила спина: рана пульсировала и щипала. Перед глазами пронёсся эпизод получения пореза и его организатор. Странный тип! Полежав ещё чуток, восстанавливая дыхание и успокаивая взбудораженные мысли, я осторожно перевернулась на здоровый бок и села. Мне срочно требовалось вернуть себя в рабочее состояние.
На четвереньках доползла до рюкзака, который, наряду с клинками выпал из моих рук, стоило мне повстречаться со стенкой. Нашарила в нём Кехидаран и воспользовалась его услугами. Ласковая волна магии прокатилась по мне, восстанавливая не только свежую рану и шишку, но и застарелые повреждения, которые мазь залатала, но не успела исцелить полностью. Несколько минут спустя, я сидела новенькая, словно младенец, без единой царапины, без единого шрама на теле. Да, этот чудесный артефакт по истине невероятен! Не зря красавчик пришёл за своими вещами, они действительно стоящие.
Передо мной предстал образ зеленоглазого незнакомца. «Это ж надо так опростоволосится!» — я закрыла руками лицо. «Откуда мне было знать, что в этой богом забытой хибарке живёт не старый, дряхлый дед, а молодой, полный сил маг?! А может это маска, как у Льюила?» — пришло в голову, и я на мгновение задумалась, припоминая детали во внешности соперника. «Нет не похоже. Когда стоишь с тем, кто использует иллюзию, пусть даже частично, это видно. Да, грани маски едва заметны, но благодаря урокам Харлы и волшебной силе камней, мне подвластно различить их и даже снять морок. С ним по-другому, никаких переходов, всё кристально чисто, значит его молодость естественна. Тогда вопрос: почему такой сногсшибательно — красивый парень живёт в глуши, в полном уединении? Может он старовер или болезный какой-то?» — сомнения в психическом здоровье незнакомца, казались правдоподобными. «А может он тоже вор-рецидивист, как те двое охотников за артефактами, не даром у него огромная коллекция всяких редких вещиц? Это не к добру! Вот, где он их сам взял? Тоже небось не чист на руку, а меня обвиняет! Точно!» — других логичных предположений у меня не появлялось. Легче от моих выводов не становилось: «мало мне было короля, теперь и этот хмырь будет мозги делать!»