На улице стоял прекрасный ранний зимний вечер. Я поевшая, чистая и счастливая шла домой, к Тише. Времени имелось предостаточно, до темноты успевала, даже если идти не торопясь.

Но, как обычно это бывает, сработал закон подлости. Мне навстречу, из-за поворота, перпендикулярно расположенной улицы, вышли трое стражников. Я сделала отчуждённый вид, рассматривая фонарные столбы и здания, в надежде, что мы мирно разойдёмся. Увы! Улица была неширокой, тихой, постепенно сгущались сумерки, «детское» время подходило к концу, стражники не смогли пройти мимо. Крайний слева остановил меня и спросил:

— Как звать? Куда идём?

— Дилла, — соврала я машинально, назвав случайно всплывшее в памяти имя. Но вспомнив, свою первую ошибку, осторожно осмотрела себя, не висит ли там брелок с моим настоящим именем. — Иду домой. Тут не далеко, до опасного времени успею.

Тот, что спрашивал кивнул и готов был меня отпустить, но вклинился крайний справа:

— Стой! А, ну-ка, посмотри на меня! — попросил он, а у меня внутри всё похолодело.

Стражник вытащил из кармана смятый лист со словом «Разыскивается» и начал меня сверять. Вскоре к нему подключились и другие королевские бойцы. С каждым новым взглядом, понимала, что меня подозревают, причём основательно. Первым порывом было бежать, но тогда я точно себя выдам. Патрульные всё еще сомневаются. Второй вариант, упрямо гнуть свою линию, доказывая, что я — Дилла. Пока уже доказательства станут неоспоримы.

— Пойдём-ка с нами, Дилла! — ехидно заявил стражник с портретом и все трое саркастически улыбнулись.

Пришлось подчиниться. Меня поместили в середину строя. Первым шёл тот, кто меня узнал, а двое других позади. Так они исключили вероятность побега, а заодно указывали мне путь. Проснувшиеся ото сна мысли начали шевелиться. Я размышляла над тем, как уменьшить свою узнаваемость. «Браслет с камнями. Они могут попросить открыть его или почувствовать их магию. Надо его снять». Страшно было расставаться с украшением, словно лишаешь себя последней надежды на спасение. Но нужно поступить так!

На ходу я стянула со спины рюкзак, делая вид, что у меня устали плечи, хотя, на вид он казался пустым. Браслет незаметно нырнул в кармашек. «Теперь следует избавиться от самой сумки. Как только мы дойдём, они устроят обыск и могут найти то, чего им не нужно находить, ведь я больше не могу использовать обманную магию, как тогда во время путешествия».

Возле двухэтажного дома, номер пятнадцать, напротив которого располагалась лавка башмачника и ателье, высился огромный сугроб, а также имелся достаточно скользкий участок дороги. То, что нужно, чтобы спрятать рюкзак! Когда мы подошли к, отмеченной мной, зоне, я специально наступила на подозрительное место, чтобы упасть, но, как на зло, подошва сапог отказалась скользить самостоятельно, пришлось ей помогать. Делая вид, что скольжу, беспомощно размахивала руками, в определённый момент, бросила рюкзак в сугроб. Дальше последовало стремительное падение, так как сапоги всё же заскользили. Стражники стояли поодаль, там, где дорожка относительно безопасна и дико ржали, а я лежала на спине и смотрела в неминуемо темнеющее небо. Было неприятно осознавать, что смеются над тобой, но дело того стоило. Продолжая изображать неповоротливость, потихоньку встала, никто из доблестных мужчин не пожелал помочь даме. Ну, и фиг с ними!