— Я не буду с тобой танцевать! — твёрдо заявила я.

— Будешь! — настырно повторил бывший магистр.

Зазвучала музыка. Соседние пары полудохликов качаясь и слегка дёргаясь, зашаркали по каменному полу. Наша пара не двигалась, потому что я пошла на принцип и твёрдо стояла на своём. Тогда мой партнёр решил меня подбодрить. Стоило Льюилу опустить руку ниже талии так же, как на моём первом балу, сработала реакция организма и мне выпала возможность сделать то, о чём давно мечталось.

Естественно, понимание того, что такая импульсивность может завалить всё дело, присутствовала, но пересилить себя не смогла. К тому же Льюил, уже давно не мужик, а ходячий трупик. Я стряхнула его грабли с себя, двумя руками ударила по ушам, коленом в пах. Мужчина непроизвольно согнулся пополам, вряд ли он почувствовал боль, скорее сработала память тела, затем получил ещё один удар с локтя в голову и повалился на пол после того, как я оттолкнула его от себя.

Пары сбились с такта, музыканты зафальшивили, я стояла в центре зала и гневно смотрела на поверженного:

— Я сказала «нет». Значит, нет!

Льюил, не привыкший к отказам и унижениям ни при жизни, ни, тем более, при смерти, резко встал и пошёл на меня. Я упорно стояла на месте, сжимая кулаки, зная, что буду делать, если он подойдет ближе.

Но наша «кулачная» встреча не состоялась. Откуда ни возьмись, между нами возник Берлиан. Он закрыл меня собой, глядя в упор на надвигающегося подчинённого.

— Что-то зомби разошлись сегодня. Вроде ещё не полночь, — как бы между прочим, спокойно проговорил вампир.

Услышав голос правителя и узрев его перед собой, Льюил почтительно склонил свою грязную голову. Выражение лица «спасителя», я не видела, но от его тона даже мне сделалось не по себе.

— Свободен! — поставил точку король и Льюила словно ветром сдуло.

Вампир, не торопясь, развернулся ко мне, и я оказалась лицом к лицу с прекрасным мужчиной. Подарив ему идеальный реверанс в знак приветствия и благодарности, который не удостоился получить даже сам Клайн, постаралась мило улыбнуться, всматриваясь в необыкновенные кошачьи глаза красного цвета.

— Прежде никто не смел устраивать потасовок у меня на глазах до полуночи! Зачем ты явилась на бал, если не хочешь танцевать? — поинтересовался вампир, оценивающе разглядывая моё лицо.

— Кто сказал, что не хочу? Очень хочу! Просто не люблю грубых и невоспитанных мужланов. И к тому же, я собиралась провести эту ночь с огоньком, сомневаюсь, что у зомби есть нужный мне «огонёк».

Повелитель приподнял тёмную бровь с изломом и улыбнулся уголком своих безупречных губ.