— Ты, что правда собираешься идти в ЭТОМ на бал? — ошарашено спросила Тиша.

— Ну, да. А почему бы и нет! — беспечно ответила я. — По-моему, интересненько получилось.

— Даже слишком, — поддержал подругу Ле-Рой и укоризненно на меня посмотрел.

Но стыд, который эльф попытался во мне разбудить, спал беспробудно. Во-первых, одежда, что я привыкла носить дома, гораздо неприличнее этой, а во-вторых, на данный вечер, я — не милая скромная Настя, а — соблазнительная и соблазняющая полудохлая стервочка, коей на всё и всех плевать. Такой имидж был мной выбран ранее и, теперь, буду придерживаться его до конца, пока не смою «маску». Мне всегда легче давалось играть какую-то роль, даже совершенно не свойственную моему характеру, если имелась маска или грим, например: Бабу-ягу или лешего, или Бармалея.

— А разве что-то открыто сверх дозволенного? Или вас чем-то не устраивают мои ноги? — томно, с придыханием, произнесла я и проникновенно посмотрела в шафрановые глаза эльфа.

Мужчина начал краснеть, словно решился превзойти даже цвет своих волос. А я, кажется, понемногу начинала понимать Харлу: это довольно увлекательное занятие, играть на струнах мужского организма. Заставить звучать его так, как хочешь ты, а ещё интереснее — не завершить мелодию до конца, оставив струны жалобно дрожать, пока «инструмент» сам не успокоиться.

Тиша стояла пунцовая, под стать своему ухажёру. Вот, только пылала она не от стыда, а от гнева, что я смею заигрывать с ним, а он ведётся, хотя и против воли.

— Успокойся! — сказала я, глядя ей в глаза, — я ни на что не претендую. Считай, это просто проверкой костюма.

В следующее мгновение, я полезла во внутренний карман и вытащила амулет.

— Так, вы вдвоём на хозяйстве! Когда вернусь — не знаю, но постараюсь побыстрее. Следите за Стилягой и не забудьте покормить его ужином, — обыденным, командным тоном проговорила я.

Тиша немного поостыла, хотя её маленькие кулачки всё ещё были сжаты, и она то и дело поглядывала на Ле-Роя. Эльф молча глядел в пол.

— Ладно. Удачи! — наконец, произнесла она и я покинула наш маленький домик.

Портал открылся у основания протоптанной дорожки, ведущей к замку, не имело смысла идти через кладбище. Погода оставляла желать лучшего: сыро, тонкий ледок подёрнул лужицы, с неба сыпалось что-то наподобие снежной крупы. Шапку и варежки надевать не рискнула, посчитала, что данные атрибуты одежды испортят мой внешний вид и репутацию. Разве нежить чувствует холод? Мои крутые брюки и куртка содержали утеплённую подкладку, но морозец все равно пытался до меня добраться. Как назло, студёный ветер безжалостно дул мне навстречу. Я поёжилась, зубы предательски застучали, но требовалось взять себя в руки и идти вперёд, несмотря на дубарь.