Эльф лежал лицом вниз у основания лестницы, оплетённый тонкой магической сетью. Основной корпус был спрятан за левым косоуром и балясинами, поэтому я не могла точно определить жив он или мёртв. Зато посреди просторного холла стоял великий и ужасный король Клайн во всей красе и очень нехорошо улыбался. Внутри меня всё похолодело, боль волной пробежалась по мне, сердце замерло, а потом ускорило свой бег в несколько раз, волосы зашевелились на затылке.

— Ну, вот мы и встретились! — со злой усмешкой проговорил Клайн.

От его тона и гневного взгляда, моё дико бьющееся сердце ухнуло вниз, продолжая стучать где-то в районе пяток. Честно говоря, я бы и дальше без зазрения совести избегала встречи с ним. Но, кажется, козочка всё-таки допрыгалась, и теперь меня с превеликим удовольствием отправят на шашлычки. Я молча стояла на вершине прекрасной лестницы, не в силах пошевелиться.

— Сама спустишься или тебе помочь? — вновь подал голос король, победно глядя на меня, прекрасно понимая, что деваться мне больше некуда.

На ватных ногах я начала спуск. В голове со страшной скорость носились мысли, сталкивались, падали, потом поднимались, снова начинали хаотичный бег, не забывая при этом дико вопить: «нам конец! Что делать? Куда бежать? Так, прекратить истерику! Ле-Рой окутан сетью, значит, вероятнее всего, жив. Клайн пока не нападает, а следовательно, есть шанс, что выберусь! Не смей терять надежду!» — скомандовала себе, спускаясь всё ниже под пристальным, жадным взглядом короля, от которого мне с каждым шагом становилось больнее и страшнее, но я шла.

Загасив внутреннее смятение, у головы появилась возможность работать более осмысленно. Меня стали интересовать иные вопросы: «как он меня нашёл? Неужели ему удалось выйти на Тишу и Нару?» Внимательно присмотревшись к королю, обнаружила в его правой руке одну из своих вещей — деревянный брелок, отданный когда-то давно, кажется, в прошлой жизни, интересующему меня мужчине лично в руки. Про него-то я совсем забыла. «Неужели Валеон меня предал? Но тогда почему именно сейчас, а не раньше?» Я оглядела свиту короля, среди них не нашлось знакомого лица с васильковыми глазами. Тревога за Валеона затопила мою душу: «где он? Что Клайн с ним сделал? Жив ли он? А вдруг он умирает?» Король заметил мой взгляд и хищно улыбнулся.

— Долго же вы с Валеоном водили меня за нос. Ну, ничего, скоро я с вами со всеми расправлюсь! — его полуночно-синие глаза холодно блеснули.

К сожалению, ступеньки оказались не бесконечными, а жаль. И вот, последняя из них кончилась, предоставив меня целиком и полностью на суд жестокого правителя. Слева неподвижно лежал эльф. Я искоса взглянула на друга, пытаясь определить, жив ли он.