— Там у тебя друзья, причём, довольно хорошие, а здесь что?

— Семья. Люди, которые меня любят, которым я нужна по-настоящему. Чтобы я делала на вашей Элоре? Слонялась бы от дома к дому? Здесь мой привычный мир, работа, родители. Я решила, что моё место тут, поэтому вернулась домой.

Я опустила глаза. На самом деле, существовала ещё одна причина, но её озвучивать не решилась. Слишком лично. Вдруг он посчитает меня чересчур назойливой.

Очевидно, Викториан о чём-то таком догадывался, но, к моему облегчению, дожимать меня не стал, лишь проницательно посмотрел в глаза и сказал:

— Уже довольно поздно. Пора спать!

— Какую комнату я могу занять? — немного расслабившись, спросила я.

— Правая, в полном твоём распоряжении, — проговорил хозяин.

— Полотенце отдам утром. Оно всё ещё мне жизненно необходимо, — бойко отрапортовала я и юркнула в ванную комнату, пока меня не опередили.

Мне досталась комната в зелёном стиле. Предметы интерьера подобранны в тон и со вкусом. Новая мебель пахла стружкой и магазином. Мысль о том, что неплохо было бы попросить у хозяина халат для сна, пришла с запозданием, я уже лежала в кровати. Спать совсем без ничего не любила, поэтому легла в нижнем белье.

Уже засыпая, в голове, промелькнула мысль: «Надо же! Он не знал о подарке Айвель и всё равно пришёл. Вдруг, блеснёт ещё для «бедной странницы» лучик надежды!» Улыбнувшись, закрыла глаза и погрузилась в сон.

Спала я очень крепко и сладко. Сны мелькали яркие, красочные, будто реальные, а сменялись они резко один за другим. Все запомнить — невозможно, слишком много. Но, вот, последний надолго остался в памяти.

Мне снилась пустыня. Словно я иду по горячему жёлтому песку. Где-то высоко над головой светит солнце. Куда шла не знаю, возможно, пыталась отыскать храм Золотого дракона, о котором недавно вспоминала, а может пирамиды или просто гуляла. Логики в моих снах, как правило, немного, а то и, вовсе, отсутствует. Короче, цель была размыта, но ощущения казались чрезвычайно реальными: нестерпимо жарко, хотелось пить, я облизывала пересохшие губы и вытирала пот со лба.

Внезапно мне пришлось остановиться, поскольку заметила на песке волнообразные изогнутые полосы, похожие на следы змей. Ой! Эти пресмыкающиеся, как и у большинства нормальных людей, вызывали у меня животный страх. Но это же сон! Попрошу главного оператора, чтобы он заменил змею на верёвку.

Но, по ходу, чувак за пультом управления моих снов, отправился на обед, или может, в принципе, халатно относился к доверенной работе, потому как из песка показалась-таки головка презренного мной животного. Только костлявая рука ужаса потянулась к моему сердцу, как сквозь сон, я услышала знакомую мелодию мобильного телефона. С облегчением поняла, что нужно просыпаться.