Выкрикнув последнюю фразу, мужчина в мантии сделал паузу и обвёл взглядом молчащих адептов. Убедившись, что внимание каждого из присутствующих приковано к нему, продолжил:

— Вас мало. Вера ваша сильна, но…

Учитель сделал короткую паузу, которой тут же воспользовался один из адептов. Крепкий темноволосый парень выступил вперёд:

— Учитель, мы не боимся смерти! Прикажите, и мы сокрушим чудовищ во имя Вечного Света!

— Ни у кого нет сомнений в вашем бесстрашии, Денис, — Учитель тепло улыбнулся, — и то, что вы не боитесь смерти — правильно. Бояться стоит не смерти, а напрасной смерти. Безумием, преступным безумием было бы бросать горстку адептов в бой против чудовищ, сокрушивших паладинов Ордена. И любой из вас, сойдясь с демонами в открытом бою, погибнет напрасно. Никто из старейшин не возьмёт на себя столь тяжкую ношу, как вина за вашу напрасную гибель. Вы юны, талантливы, отважны, прекрасны душой и телом. И наш долг — не только очистить мир от созданий тьмы, но и сохранить ваши жизни.

Учитель снова ненадолго замолчал, с улыбкой переводя взгляд с одного адепта на другого. Каждый, на кого он смотрел, чувствовал, как душу его омывают волны тёплого света, освещая самые дальние, самые тайные её закоулки. Смывают сомнения, наполняют сердце решимостью. Твёрдой решимостью идти до конца в священной борьбе против сил Тьмы, в битве за освобождение родного города, его людей, домов, улиц от заполонившей их скверны.

— Вы смотрите на меня с удивлением, — продолжил Учитель. — Вы задаётесь вопросом: «Как это возможно?». И лишь почтение ко мне мешает вам задать этот вопрос вслух. Я прав?

— Да, Учитель, — ответил за всех Денис.

— Ну что ж… Пришло время вам узнать, как мы победим Тьму. Сотни лет назад твари Тьмы уже приходили в наш мир, и наш Орден, как и сейчас, встал у них на пути. Тогда демонов удалось изгнать Благодатью Вечного Света и сейчас настало время призвать её на наш город, дабы очистить его от скверны. Из хранилищ Ордена мы извлекли древние артефакты, с помощью которых вы это сделаете. Если вы жаждали подвигов, жаждали, не отрицайте, это свойственно молодости и в этом нет ничего постыдного, то вам придётся подождать другого раза. Вам не потребуется вступать в битву с демонами, не придётся рисковать жизнью. Ваше деяние будет простым и даже скучным, но оно будет прославлено в веках. А теперь внимание. Внесите артефакты.

Одна из дверей открылась и двое старейшин Ордена, такие же пожилые, как и Учитель, внесли длинный металлический ящик. Повинуясь жесту Учителя, адепты выдвинули на середину помещения стоящий вдоль стены длинный стол, на который этот ящик и был торжественно водружён. Щелкнули замки, крышка ящика откинулась, и взорам адептов предстали два ряда цилиндров из светло-серого металла, с закруглённым верхним торцом.