— Алиса умеет варить супы и готовить десерты.

Девочка закивала и снова с надеждой воззрилась на меня. Э-э-э…, а что, собственно, происходит? Конечно, я всегда рад их видеть, но у Джейн такой вид, будто она сама себе подписала приговор и теперь сама же явилась на расстрел. Да и Алиса ведёт себя так, словно чего-то от меня ждёт.

— У вас такой вид, словно вы пришли ко мне с важным разговором, но не знаете, как его начать.

Джейн глубоко вдохнула, набираясь решимости, и ответила.

— Да. Ты прав. У нас действительно к тебе важный и сложный разговор. Алиса не хочет ехать с нами.

— Я не хочу ехать с Фрэнком, — перебила её девочка, — и не хочу, чтобы ты с ним ехала.

— Мы это уже обсудили, — устало ответила Джейн, потёрла виски, собираясь с мыслями, и продолжила: — Змей, я…, много думала, над тем, что ты сказал. Насчёт Фрэнка. Я люблю его, но я не слепая и не дура. И я так же не хочу…, чтобы с Алисой…, случилось что-то плохое. Мы с ней вчера о многом поговорили. Она рассказала…, то, что мне очень не понравилось. Поэтому я хочу тебя спросить. Если Алиса останется в Ист-Харборе, ты о ней позаботишься?

— Э-э-э… То есть, ты предлагаешь…

— Я предлагаю тебе стать её опекуном. Можешь не отвечать сразу. Поезд у нас только завтра вечером, поэтому есть время до утра. Я понимаю, для молодого мужчины стать опекуном девочки… и неудобно, и слухи всякие могут пойти, но я…, мы с Алисой, доверяем тебе. Я верю, что ты не обидишь мою дочь.

Я чуть было не сказал, что предпочёл бы заботиться об Алисе вместе с Джейн, но вовремя прикусил язык. На эту тему всё уже сказано и точки расставлены.

Стать опекуном Алисы… На примере сестры я знал, что из себя представляют девочки-подростки. Это такой геморрой с моторчиком в попе и почти полным отсутствием руля и тормозов. А с учётом того, что это создание ещё и неровно ко мне дышит… Но это позволит держать её подальше от папаши-педофила, а потому, раз уж я его не пристрелил…

— Да.

Облегчённый вздох Алисы и тяжёлый — Джейн. Похоже, художница надеялась, что я откажусь.

— Мне нелегко далось это решение. Ты уверен, что справишься?

— Я видел, как растят девочек-подростков. В крайнем случае, спрошу совета у родителей.

— Хорошо. Нам придётся уладить несколько формальностей. Ты уже пообедал?

Узнав, что я ещё не завтракал, мама и дочь Гринуотер согласились разделить со мной чай и бутерброды. Оказалось, что они тоже сегодня ещё не ели. Попутно Джейн прочитала лекцию о необходимости регулярного питания для молодых растущих организмов. Естественно, я пообещал, что вот прямо с сегодняшнего дня…