— А что, были сомнения?

— Конечно. Но я в тебя верил.

— Замечательно…

— А что тебе непонятно? — спросил Мира. — Ты только что это сказал.

— Вот же у тебя слух! Я же на соседней улице находился, когда это произнес! — изумился Алекс.

Но он и так собирался поделиться информацией с ближайшими союзниками, поэтому пересказал и недавние события, и свои выводы, не акцентируя, правда, внимания на том, что в одиночку уничтожил пятнадцать скелетов.

Впрочем, напарников больше обеспокоила загадка с эссенцией. Как-то неуютно было знать, что, оказывается во время смерти некая сила разрушает твое ядро. Так сказать, контрольный выстрел в голову.

— Эссенцию извлекают? — хмуро спросил Арт.

— Это моя догадка.

— Мы не можем опираться на догадки. Это надо проверить.

— Как ты это проверишь? Для этого же нужно убить одного из нас, — хмыкнул Алекс. — Или у тебя на примете другие кандидаты имеются?

В этот момент Арт ему чем-то напомнил черного хирурга Зомата, который ради проверки своих безумных идей также был готов идти на любые жертвы и ставить самые безумные эксперименты.

— Да не собираюсь я никого убивать! — возмутился парень. — За кого ты меня принимаешь?

— Как же ты тогда выяснишь, кто извлекает эссенцию из адептов? — полюбопытствовал землянин.

— Я использую заменитель. Смотри! — напарник достал продолговатый белый предмет размером с палец. — Это нестабильный артефакт, я его сам сделал.

— Что?! Ты умеешь делать артефакты?

Арт открывался с новой стороны. Выяснилось, что он еще и мастер по артефактам…

— Разумеется, — важно заявил тот. — Если другие это умеют, то почему я этого не могу делать? Более того, мне никто не помогал и ничему не обучал. Поэтому я разработал собственный способ…

— Правда, извел при этому кучу ресурсов, — ехидно добавила Мира. — Которых хватило бы на три таких артефакта.

— Верно, — поморщился парень. — Но это — неважно! Вот результат моего труда. Я его назвал палец Арта!