— А какие есть варианты? Боюсь, что это начало пятой зоны. Смотри сам — напряжение поля выросло, плюс мы встретили подряд два отряда по десять скелетов в каждом, а не по девять, как обычно. Эти изменения — признак новой зоны, — уверенно заявил Арт.

— Этого я и опасался, — проворчал землянин.

За последние дни он сильно вымотался. Город крикунов давил… не подавлял энергетику, а давил на психику. Алексу постоянно мерещилось, что за ним следят, а также что как только он расслабится, его немедленно атакуют.

Собственно, частенько именно это и случалось, поэтому отдыхать приходилось вполглаза, а о сне можно было забыть… до лучших времен. Или вернуться к входу в дворец. Лишь там на тебя не выпрыгнут враги в самый неподходящий момент.

— Но главное изменение, — продолжил Арт, — это появление нового типа скелетов и изменение способностей остальных…

— Сержанты, — заметила Мира.

— Что сержанты? — не понял Арт.

— Предлагаю называть новых скелетов сержантами.

— Ладно. Пусть будут сержанты. Так вот, они координируют остальных девятерых. В результате простые скелеты меньше рискуют и используют свои навыки для совместной защиты, чего раньше мы за ними не замечали. А сами сержанты — больше, тяжелее и имеют набалдашник на туловище, похожий на голову. Не знаю, для чего он нужен, но сразу видно, что это серьезные ребята.

— Это я как раз заметил, — усмехнулся Алекс. — Это я, знаешь ли, дрался с ними.

— А заметил ли ты, что волна стала другой? — оживился его напарник. — Точнее, теперь это не волна, а скорее луч. Более концентрированный и поэтому более опасный. Для тебя, конечно, потому что луч бил только в тебя. На нас скелеты не обращали внимания.

Алекс ненадолго задумался и кивнул:

— Точно. Сейчас припоминаю, что у меня ушло больше энергии на защиту. Я еще гадал в чем дело.

— Как я и сказал, луч — сильнее волны, но покрывает меньшую площадь. Зато, как только ты уничтожил сержанта, простые скелеты вернулись к своей обычной манере боя. В следующий раз начни сразу с главного, пожалуйста.

— Ха! Думаешь этот так просто? — фыркнул землянин. — Этот парень защищен гораздо лучше. Вместо одного, мне пять ударов понадобилось, чтобы его вырубить. А остальные, если ты не заметил, на месте не стояли. Поэтому еще неизвестно, с кого лучше начать — с босса или с его подручных. Я думаю, что твой сержант — не просто кусок металла, а живой артефакт. От него так и несло силой.

— Согласен. Но ты же справился в конце концов.

— Справился, однако потратил кучу энергии.

— Понимаю, — тяжело вздохнул Арт. — Но мы предполагали, что новая зона окажется сложнее предыдущей.