В общем, город искал не нарушителей, а измерял напряжение фона в разных точках. Это было проще, чем постоянно сканировать огромную территорию дворца пространства. Да и энергии уходило значительно меньше.

Помогала лишь черепашья скорость. Тогда навыки успевали подстраиваться и не вызывали тревогу, но все равно оплошности случались.

По правде говоря, Алекс о подобных нюансах понятия не имел, в отличие от хитрых строителей дворца. К счастью, с ним шел Арт. Парень вообще оказался довольно изобретательным и полезным спутником…

— У меня такое чувство, что это не город, а испытательный полигон. Причем крикуны сделали все возможное, чтобы адепты разделялись и шли поодиночке. Чтобы до центра добрались самые сильные или умные, —поделилась своими соображениями девушка, рассеянно глядя в окно. — Я ощущаю себя маленьким зверьком, которого безумный ученый запустил в искусственный лабиринт и смотрит, как далеко тот забежит. А чтобы зверек не удрал сразу, ему периодически подсовывают награду и врагов в начале поставили послабее.

— Любопытная теория, — хмыкнул Алекс. — Возможно, крикуны предвидели появления диких мастеров. Возможно, это некое испытание.

— В таком случае мы их сильно разочаровали, — развеселился Арт. — Из нас всех лишь ты сумеешь добраться до конца этого проклятого лабиринта.

— Не обязательно. Твои знания очень помогают. Я бы долго думал, как город засекает лазутчиков…

— Дальше вы должны идти без меня! — вдруг произнесла Мира решительным тоном.

— Что ты имеешь в виду? — опешил Алекс.

— Очевидно, что реакция города зависит от размеров отряда. И я думаю, что это — нелинейная зависимость. Чем больше отряд, чем больше скелетов выделяет город на каждого члена. Это логично, так как группа за счет дополняющих друг друга умений сильнее одиночки. В общем, — Мира смутилась и быстро закончила, — вдвоем вам будет легче.

— Если ты о своих сержантах, то не беспокойся, пока я справляюсь, — запротестовал землянин.

— Это сейчас ты справляешься. За пятой зоной последует шестая, а потом может и седьмая... Рано или поздно ты не сможешь защищать нас всех. Поэтому идите вдвоем.

— Почему тогда вдвоем?

— Ты — сильный, мастер — умный. Сам сказал, что Арт тебе нужен.

— Хм… а я, значит, глупый? — попытался пошутить Алекс.

— Нет. Скорее необразованный, — серьезно ответила Мира. — Признай, что мастер знает больше тебе, поэтому он тебе пригодится. А я… от меня толку немного.

Судя по лицу Арта, мысль о том, что тот — не мускулы, а мозги, не слишком воодушевляла. Однако его молчание означало, что он согласен с девушкой. Да и Алекс об этот нет-нет, но задумывался.