— Ты видишь живых? — спросил Петр Лену.

Она молча шла вдоль дороги, тщетно пытаясь разглядеть хоть одну ауру.

— Здесь нет живых, — ответила девушка, достигнув конца бывшей колонны. — Хотя стойте, вон там что‑то теплится!

Она показала рукой в сторону от дороги и побежавшие в этом направлении бойцы принесли молодого мага.

— Отбросило взрывом, а там низина, — объяснил Петру один из бойцов. — У него нет пулевых ранений, но все руки и ноги переломаны.

— Дыхание поверхностное, — сказала Лена. — Много внутренних повреждений. Перемещение порталом он не переживет, разве что в стазисе. И я ему помочь не смогу: это не мой уровень.

— Значит, так, ребята, — сказал Петр бойцам. — Нам предстоит неприятная, но нужная работа. Копаем ров и сносим в него всех с дороги, а ты, Ленок, уйдешь порталом в дом. Доложишь о результатах и пришлешь сюда Гелу. Может быть, она сможет вытянуть парня.

— Командир, колонна прошла последний поворот, через несколько минут они выйдут к мосту.

— Принял, пятый, — сказал Петр в микрофон рации. — Действуйте дальше согласно плану. Отбой связи.

— Вот и дождались, — сказала Лена, находящаяся рядом с мужем на командном пункте минометчиков. — Я пошла к своей группе. Удачи вам, и береги себя.

Он проводил ее взглядом и вызвал на связь командира группы бойцов, находившихся на правобережье Лабы:

— Семен, как там у вас дела?

— Наблюдаю противника. Голова колонны вышла на мост, хвоста не видно из‑за поворота. Много их здесь, командир. Как только начнут располагаться на отдых, сразу же подтягиваемся к рубежу двести метров от позиций.

— Мне не нравится, что вы будете на таком удалении от места боя. Если сейчас какой‑нибудь кретин пойдет отлить и налетит на мину, то все начнется раньше плана, а вам до пулеметов бежать эти двести метров секунд десять. Уж больно там неровная почва. А для магов десять секунд — это очень много. Если выжившие рванут на мост и успеют добежать до берега, вы окажетесь с ними один на один только с личным оружием и понесете потери. Так что давайте подтягиваться метров на сто ближе.

— А не засекут?

— Не должны. От ваших позиций до края площадки отдыха около трехсот метров. Добавь еще сотню до места, где вы будете ждать. Плохо, что там негде укрыться, но если лежать тихо, то в камуфляже будет не видно, тем более что начало темнеть. Но вы не очень‑то рассчитывайте на темноту. Об этих темных мало известно, может, они видят в темноте.

Закончив разговор, Петр выключил рацию и, взяв автомат, вышел из палатки. Минометные расчеты уже заняли свои места, а возле каждого станка лежали аккуратными рядами вынутые из транспортных ящиков мины. Петр спустился к подножью холма, где была собрана сводная группа бойцов первой и третьей рот. Они уже начали движение, на ходу растягиваясь в цепь. В бою единственным видом связи была доступная только магам мыслеречь. В ускоренном темпе голос сдвигался в область ультразвука, и радиосвязь становилась бесполезной. Оперативно вмешаться в ход боя было невозможно, оставалось надеяться на то, что не будет неприятных неожиданностей, и на высокую профессиональную выучку бойцов и магов. Кроме того, в предстоящем бою были задействованы все резервы, и роли всех расписаны до мелочей. Поэтому Петр и решил присоединиться к своим ребятам, справедливо считая, что пользы от него здесь будет больше, и место командира в таких случаях вместе с подчиненными ему бойцами. Шли быстрым шагом минут десять, после чего остановились на рубеже атаки. Маскироваться не было смысла, так как подъем почвы закрывал их от глаз собравшихся на поляне магов. До начала атаки по плану оставалось около часа, и все прилегли на усыпанную опавшей хвоей землю. Быстро стемнело. Петр время от времени бросал взгляд на светящийся циферблат часов, стрелка которых очень медленно отмеряла последние минуты тишины. За минуту до начала он поднялся и передал по цепи: