Проводив мальчишку, Арсий зашел в портальный зал и собственноручно уничтожил их единственный портал. Было нетрудно понять, как проникла смерть в Скотад, но он прекрасно понимал, что уничтожение портала — это только отсрочка.
К вечеру выход был найден, и Арсий, не теряя времени, взял у конюха оседланную лошадь и выехал из ворот дома в сгущавшуюся тьму.
— Лена, ты успела позавтракать?
— Вы же знаете, Фотий, что я так рано не завтракаю. Мы с Петром только собираемся в кафе. Что вы хотели сказать?
— Прибыл гонец из столицы. К нам в представительство примчался архимаг дома Гарм Арсий Мар и требует встречи не с кем‑нибудь, а именно с тобой.
— Ловушка или расчет?
— Скорее второе. Ты из всего руководства дома наиболее известная, к тому же женщина.
— Раз явился и требует именно меня, значит, пойду я, но пусть ждет пока поем. Я не назначала ему встречу в такую рань.
— Я не спорю и звоню только потому, что знаю твою привычку засиживаться за десертом. Подстраиваться под Арсия не будем, но не стоит заставлять его долго ждать.
— Договорились. Поем и сразу уйду в столицу. Как думаете, что будет предлагать?
— Возможен вариант с деньгами или с принесением вассальной клятвы.
— И что бы вы предпочли?
— А тут и думать нечего, конечно, деньги. Как вассалы они сейчас не представляют никакой ценности, их самих придется защищать.
— Знаешь, — говорила Лена мужу за завтраком, — почему‑то у меня такое ощущение, что меня там всячески будут склонять сделать глупость.
— Пойти с тобой? Я последний день на больничном.
— Не надо, справлюсь сама. Лучше сходи на лесопилку, а то я с этой войной все запустила.
В представительстве к ней привели мужчину с приятным лицом, которому на Земле можно было дать лет пятьдесят.