— Они нашли Голос, — сказала Лена и как‑то сразу сникла.
— Это то самое подземелье, о котором ты рассказывала? Что ты такая печальная? По твоим рассказам этот Голос что‑то вроде автомата.
— Не знаю. Иногда он не понимал очевидного или делал вид, что не понимает, а иногда казался почти живым. Конечно, он поступил со мной по-свински, но я ему обязана жизнью и свободой. Я ведь побоялась туда вернуться. Мне неизвестны силы этого существа или сущности, но подозреваю, что я не справилась бы с ним в границах подвала. А цели у нас с ним отличались, так что можно было ожидать попытки взять меня под контроль.
— Ты понимаешь, что если они догадались о Голосе, то могли догадаться и о многом другом?
— Да ради бога! Сейчас это уже не имеет большого значения. Значит, Хор погиб? Это увеличивает наши шансы на нормальные отношения с этим домом. А их руководство, скорее всего, оставит свои догадки при себе, разве что дадут мне знать, кому я обязана их сокрытием.
В это же самое время на одной из подмосковных дач встретились несколько людей, которые в дальнейшем должны были сыграть большую роль в судьбе самого крупного острова огромного островного архипелага, вытянувшегося почти на две тысячи километров в безымянном пока океане Алкены. Если бы кто‑нибудь случайно попал на эту дачу, он сразу узнал бы в двух участниках встречи президента и премьера. Остальные были меньше известны обывателям, но обладали большим политическим влиянием и весом в экономике и финансах. Все молча просмотрели довольно большой фильм.
— Увеличить пропускную способность системы нельзя? — спросил президента один из присутствующих.
— Сегодня Сотников говорил на эту тему с Корнеевой. Помогать не отказываются, но накопители нужно делать самим. Они и так много дали, учитывая их резервы.
— А по остальным вопросам?
— Помогут, но с условием, чтобы мы не забывали о них за своими делами.
— И что требуют?
— Кое‑что из оружия, электростанции и ускорение работ по транспорту. Последнее и в наших интересах. Причем за все готовы платить.
— Может, не стоит их так усиливать? Зачем создавать себе потенциальных конкурентов?
— Вы мыслите здешними стереотипами, а это мало того что недальновидно, но еще и опасно. Мы в том мире, как слепые щенки, и без их помощи наломаем дров, а можем вообще не удержаться. В нашем сотрудничестве с Корнеевыми обе стороны заинтересованы в его развитии и в росте влияния партнеров.
— И в чем же наш интерес?
— Во всем. Нам могут помочь создать транспорт и энергетику, не требующие топлива. Причем транспорт и водный, и наземный, и воздушный. В скором будущем на острове откроют школу магии для наших детей. Елена обещала прислать специалистов для увеличения силы и скорости реакции наших солдат, что позволит им по физическим возможностям приблизиться к магам. Обещана поддержка в случае пребывания наших представителей в империи. Сегодня договорились о клинике на острове для создания соответствующего прикрытия.