Хор рванулся к отверстию в потолке, но не успел. Чудовищной силы удар милосердно погасил сознание, и он не успел почувствовать волны огня, испепелившей все живое в подвале и у отверстия.

— Смотри! — схватил Лин Дарт за руку Нила Харта. — Доигрались!

Все левое крыло дома складывалось, заваливаясь внутрь, пока остатки этой части здания с жутким грохотом и треском не превратились в груду щебня.

Город Москва

— Значит, вы хотите, чтобы мы выполнили для вас ряд работ при условии их финансирования вашей стороной? — спросил президент Лену. — И откуда, позвольте спросить, у вас такие деньги? Расплачиваться будете не песо?

— Любой валютой на ваше усмотрение, можем и песо. Если вас что‑то не устраивает в нашем предложении, мы можем поискать помощь на стороне.

— Не стоит изображать из себя обиженную, Елена Дмитриевна. Меня ваше предложение вполне устраивает. Оно снимет препятствия в нашем сотрудничестве, связанные с ограниченностью финансирования, и ускорит реализацию не только ваших, но и наших работ, хотя бы потому, что больше не придется на вас тратиться. Мне только не нравится, что вы в отношении меня были не вполне искренни.

— Говорите лучше прямым текстом без дипломатии. Не нравится, что вам соврали о возможностях ментальной магии? А теперь поставьте себя на наше место. Да, есть такая возможность — заставить людей плясать под твою дудку. У нее имеются свои ограничения, но это не принципиально. Именно с помощью такой магии мы ведем отбор своих людей. Именно при ее помощи мы снимали все закладки в мозгах тех, кого вы нам прислали на заселение. Но вы должны знать, что ни в одном случае ментальная магия не применялась без согласия человека. Мы всегда предупреждали, что и для чего собираемся делать. И тех, кто был не согласен, мы у себя не держали, стирая в их памяти только саму беседу. Так мы вернули под предлогом непригодности несколько ваших людей, которые не согласились с постановкой запрета на предательство.

— Было такое, — согласился президент.

— Сам разговор и то, из‑за чего их отчислили, они не помнят. И я могу чем угодно поклясться, что ни к руководству страны, ни к работникам Проекта никакого воздействия не проводилось.

— А Потапов?

— Сергей пошел на этот шаг сознательно. Он получил новую жизнь и счастлив. На днях он женится на моей подруге, которая тоже входит в руководство дома. Она, кстати, самый сильный менталист дома, и шутка с телестудией — это ее рук дело. Но она никогда не посмеет заглянуть в разум мужа без его согласия! Существует этика применения этого раздела магии. Не все ее придерживаются, но мы — в обязательном порядке. Воздействовать на друзей и союзников никто и никогда не будет! Враги — дело другое. А теперь представьте, что все это вам стало известно в самом начале нашего сотрудничества. Я думаю, что на этом все и закончилось бы. Я не права?