— Мама сказала идти к вам. Вы ее лучшая подруга.

— Мама?..

— Мою маму зовут Раиса. — И мальчик опустил глаза.

— Что случилось?! — Марина сильно побледнела.

— Мама в больнице. Врачи сказали, у нее инсульт. А я боюсь быть один, за мной зверь гонится!.. — и Анатолий горько заплакал, вытирая лицо рукавами пиджака.

— Та-а-ак… Зверь, значит…

— Вы мне верите? Медсестры надо мной смеялись, говорили, что у меня бурная фантазия!

— Верю. Я знаю этого звереныша.

Марина уперла руки в бока, осмотрелась и впустила мальчика в квартиру.

— Посиди здесь. Никому не открывай. Завтра утром пойдешь в больницу и проведаешь маму. А я сделаю все, чтобы она была в порядке!..

И, прихватив куртку, Марина выскочила из квартиры.

Самый настоящий финал. I

Самый настоящий финал. I

Кошмар поприветствовала Марину леденящей улыбкой.

— Я думала, ты больше никогда не появишься, — она осмотрела девицу с головы до ног. Та сильно изменилась: вместо привычных распущенных темных волос конский хвост, в нем сияла пятиконечная звезда, слепленная из странной темной жидкости, очень сильно похожей на нефть. Некоторые пряди окрасились в агрессивно-красный, а более заманчивые места — грудь и ниже пояса — залеплены таким же странным и непонятным пятном, пахнущим газом. Ее глаза наполнились чернотой, а улыбка стала куда зловещей обычного, — особенно когда твое альтер-эго захоронили в чернобыльских лесах. Неужели ты выжила? И как тебе это удается? Ты что, неубиваемая?

— Меня можно убить только одним способом, — кошмарная девица улыбнулась, и среди тесен промелькнула чернота, — лишив меня еды. А в этом мире ее предостаточно. Пока вы, чернобыльцы, живы, я буду жить всегда! — шипящим голосом произнесла она, пару раз обернулась вокруг своей оси и, резко присев на землю, приобрела вид чудовищного монстра с красным ирокезом на голове. — Ну что, детки, — зверь поднял лапу и продемонстрировал огромного размера когти, — поиграем!?

Появившийся из ниоткуда сильный порыв ветра сбил Марину с ног. Она отлетела в сторону и, ощутив под ногами асфальт, убрала руки, перед этим прикрываясь от возникшей бури, что сметала все на своем пути. Марина часто-часто заморгала и начала оглядываться по сторонам, пока туман не рассеялся, открывая взору облик идеально чистого бетонного здания с вентиляционной трубой на крыше, а рядом — из такого же материала ржавое, покрытое потеками, сооружение.

Монстр тем временем напал на работавших на территории станции людей, снося перепуганных мужчин и женщин своим длинным, только что отросшим, хвостом, на кончике которого красовался пучок шерсти. Зверь издавал горловой рык, время от времени приседая на пятую точку, распугивая бегущих в разные стороны работников, и начинал кружиться вокруг своей оси, поднимая клубы обычной и радиоактивной пыли. Подоспевшие к этому моменту спецназовцы приготовились стрелять, но чудовище мощной лапой разбросал их в сторонку, запрыгивая и откусывая несчастным воинам головы.