— Вы все продажные твари! — взревел МакМиллан и бросился к выходу, отталкивая со своего пути Найджела с Салли-Энн.

Следом за ним убежал Джастин, что-то угрожающе бурча.

— Вы с ними что, результатами размышлений ещё не делились? – протянул Найджел, слегка обескураженный такой резкой сменой курса.

— Эрни в последнее время как с цепи сорвался, — поморщился Смит. Девочки покивали, одинаково скривившись. — Постоянно тебя обливал помоями. Даже Амбридж вспоминал реже, а это показатель. Постоянно говорил, что тебе нельзя этого прощать и что нужно «показать, где твоё место». Мы слушали первое время, но его будто заело. Но и прерывать его было не с руки. Учитывая, какие настроения в школе были, нас бы быстро приписали к блоку министерства и Амбридж, — развел руками Захария. — Так что извини.

— Так ты нас прощаешь, Найджел? — робко спросила Ханна. — Мы правда сглупили… Ещё тогда, в ноябре, когда вступили в ОД…

— Куда же я денусь то? Прощаю… Главное, чтобы вы сами осознали свои ошибки и больше не повторяли их.

— Надо же, и не пригодилось. — Пробормотал Найджел, стоя у выхода с платформы.

— Что не пригодилось? — поинтересовалась Салли-Энн, помахав на прощание однокурсникам.

Остаток пути они провели все вместе, как в старые добрые времена, за играми, чтением «Придиры» и разговорами. Гадали, кто какие баллы получит на СОВ и кто будет в следующем году преподавателем ЗОТИ…

— Да я Поттера встретил, ну и решил немного репутацию поправить…

Перкс переняла опыт Аббот и Боунс и моментально сграбастала ухо Найджела в захват.

— Что ты с ним сделал?! — ласково поинтересовалась она, слегка выкручивая хрящ.

— Слегка его напоил, добавив в алкоголь немного зелья доверия…

— И зачем?

— Во-первых, — перехватив руку девушки, парень всё же вырвал свой слуховой орган из захвата и начал ожесточенно его потирать, — для справедливости. Я почти год Конфундусы на слизеринцев накладывал, чтобы этих идиотов-революционеров не замели. Так что это за мои потраченные нервы. Ну и во-вторых, я не привык подставлять какую-либо из щёк, если об меня вытирают ноги. И если придется, я сыграю грязно. Очень грязно. Так что использовать Поттера, чтобы восстановить себе репутацию — это ещё не самое плохое, поверь мне.

— Найджел, — Салли-Энн задрожала, увидев другую сторону парня, которую он всегда мастерски маскировал, — ты меня пугаешь…

— Времена меняются. Нужно быстро поворачиваться, чтобы тебя не съели. Запомни это. А учитывая события последних месяцев… — Найджел ещё раз посмотрел назад, на перрон, полный людей, — Буря только началась. И нас вот-вот накроет волна.