И полагал, что никогда не узнает.

Надеялся, что никогда не узнает.

Стивенса больше нет. Эмерсон не слишком оплакивал его, но ощущал какое-то… беспокоящее его чувство потери. Иногда он задумывался, не передал ли ему Стивенс свою миссию. Может быть, теперь он, Йен, должен мониторить уровень насилия в колледжах и университетах, а потом бегать и предупреждать людей о том, что их учебное заведение скоро взорвется? Он знает ситуацию, сам пережил ее, знает, как с ней бороться. Неужели он теперь должен посвятить остаток жизни этой миссии?

Нет.

Он будет делать то, что сможет. Но не пойдет по стопам Стивенса, мотаясь между университетами и отчаянно пытаясь взорвать их. Черт, в мире и так хватает Зла. Нищета. Голод. Насилие. Но тот факт, что он знает об их существовании, не значит, что он автоматически должен посвятить свою жизнь борьбе с ними. Конечно, в мире есть такие люди, святые, готовые пожертвовать собой и положить жизнь на эту борьбу, – но он к ним не принадлежит. Это не его, и не для этого он появился на этой Земле. Он – преподаватель и должен учить людей, стараясь вдохновить их так же, как когда-то вдохновили его. В этом его цель, и это его долг.

Но сможет ли он игнорировать насилие в других университетах?

Нет. Скорее всего – нет. Хочет он этого или нет, но он теперь будет с особым вниманием следить за тенденциями в кампусах и постоянно высматривать соответствующие признаки. И если где-то возникнет подобная ситуация, он там будет.

Но он – не Стивенс. Это не может стать единственным смыслом его существования.

А если таким мониторингом теперь займется само государство? Ведь реальная версия произошедших событий существует, и именно поэтому Элинор не уволили. Кто-то где-то переговорил с большими шишками в TRW, и после этого было решено, что регистрация десятков тысяч кредитных карточек в Университете Брея была «технической ошибкой».

И это несмотря на то, что для этого она написала специальную программу.

И ей дали возможность исправить эту «ошибку».

По крайней мере, у одного из них есть работа. Университета в Брее больше не существовало, и у Эмерсона работы не было. Но он разослал свое резюме во все университеты Южной Калифорнии, так что работу рано или поздно найдет.

А то, что он пропустит семестр, позволит ему «повысить производительность» в том, что касается списка его публикаций. Можно, например, написать статью о том, как чтение романов ужасов готовит читателей к смерти, потере близких и природным катаклизмам. Или что-нибудь в этом роде.

А еще Йен подумал о том, чтобы выпустить собственную антологию ужасов, но решил, что пусть лучше образцом подобного творчества останется работа Стивенса. Вот его долг перед этим человеком.