— Нет.

— Хочешь посмотреть?

— Конечно, Мириам. С удовольствием.

Его улыбку было невозможно разгадать.

Она вылезла из постели и сняла с полки толстые альбомы, полные вырезок из «Бьюкенен обсервер». В зимнюю бурю они промокли; страницы слиплись и измялись. Но почти все вырезки остались целы.

Уильям сел на раскладушку и принялся листать альбомы. Мириам считала, что в них заключена причудливая история. Она помнила, как поначалу Артефакт всех напугал — загадочный, устрашающий посланец из другого мира. Теперь, хотя не прошло еще и двух лет, посланиями из другого мира казались ее вырезки.

«Вселенная, — подумала Мириам, — оказалась более диковинным местом, чем мы могли предположить».

— В них вложено много труда, — заметил Уильям.

— Да. Мне казалось, что это важно.

— Казалось? А теперь?

Мириам отчаянно защищала свои дневники. Но чем они на самом деле были? Той ночью казалось, что лишь бумагой и чернилами.

— Теперь… нет.

Уильям внимательно пролистал все альбомы и отложил их.

Мириам собралась с духом, чтобы задать последний, самый важный вопрос; тот, который она откладывала и не отваживалась задать.

«Дай мне силу, — повторяла она про себя. — Тебе виднее как. Дай мне силу».

— Уильям… мне уже поздно поменять решение?

Она с дрожью ждала ответа. Закрыла глаза, крепко зажмурилась.

— Нет, Мириам, — ласково ответил мальчик. — Не поздно. Пока не поздно.

Он целомудренно поцеловал ее в губы.

По его словам, неоциты должны были быстро проделать свою работу внутри нее.