Смит захотел вмешаться, но Карбид жестом остановил его.

– У тебя что, есть ребёнок? – спросил он.

– Можно и так сказать, – ответил Рой.

Карбид посмотрел на Смита. Тот кивнул.

– Понятно, – вздохнул Карбид. – Сколько у него есть времени, и где он?

Рой показал пальцем на Кваза. Кваз выпучил глаза. Карбид разразился подобием смеха.

– Жемчуг для кваза… – сказал он отсмеявшись. – Похвально, Рой, но мне нечего тебе дать.

Рой молча смотрел.

– Ладно, я тебе скажу, – хмыкнув, сказал Карбид. – Когда Гроб нашёл тебя в первый раз, он ведь сказал, что в Полисе украли жемчуг? Так вот, это и были те две белые жемчужины. Чалый и украл. Теперь я понял, как – активировал дар своей бестелесности и прошёл сначала через стены, потом через сейф, и так же вынес.

Рой подавленно молчал.

– Рой, Рой… – продолжил Карбид. – Мой сын умер из-за того, что не успел вовремя принять жемчуг. Он был ещё ребёнком, и как я ни старался сберечь его, на какие диеты ни сажал, он набрал пороговую массу. Шестнадцать-восемнадцать килограмм – масса, когда человек превращается в заражённого… Бирон, сволочь, и здесь нагадил, всего пара часов была потеряна из-за его гнусности… Вторую жемчужину приняла девочка, которую ты уже видел – дочь Рэма и Валькирии, которые погибли, добывая этот жемчуг… Я не родственник, но с тех пор девочку воспитываю я… Неужели ты думаешь, что будь у меня сейчас жемчуг, я бы зажал его?

Рой потерянно кивнул и молча вышел. Вслед за ним вышли и остальные.

– Ты это имел в виду, когда говорил, что извинишься ещё раз? – спросил Кваз.

Рой молча кивнул.

– Да не переживай ты так, – похлопал его по плечу Кваз. – Не получилось, так не получилось.

Роя, однако, это не ободрило. Группа молча зашла в бар. Рой сел рядом со стойкой и просто показал на бутылку коньяка. Расплатился, налил и выпил из пузатого фужера. Выпил. Налил ещё раз. Выпил.

Кваз сел рядом.

– Знаешь, Рой, – сказал он. – Кого-то мне напоминают слова Чалого про то, что есть те, кто решил сесть и подумать, а есть те, кто взял винтовку и пошёл геройствовать.

Рой молчал.

– И твои слова, о том, что следует исследовать, упорядочить, взвесить. Его слова о том, что такого человека заметят, только если он как минимум разбогатеет, да и тогда все скажут, что ему повезло. И твои слова о том, как тебе хотелось разбить морду тем, кто говорил, что тебе просто везёт.