– Эээ… с кем? – не понял меня герд Силиан.

Я сперва подумал, что собеседник прикалывается. Но нет, спейс-майор действительно не понял моего вопроса. Пришлось объяснять:

– С «чужими», вместе с которыми вы оказались заперты в одной звёздной системе.

– А… с этими. Чужие вообще не идут на контакт. Таблица кодов связи с их кораблями, которую имел при себе наш адмирал, практически сразу перестала работать. Несколько приблизившихся к их флоту наших кораблей чужие взорвали. Мы первое время даже опасались, что чужие нас уничтожат. Но они вели себя пассивно. Первые полгода ещё летали, посылали шифрованные сигналы, исследовали звёздную систему, даже пробовали высаживаться на планеты. Затем свернули свою недостроенную колонию, собрали все корабли под щитами девяти огромных «Мамонтов», и с тех пор стоят неподвижно. Но чужие живы, мы изредка фиксируем их активность. То сигнальные огни зажгут на одном из кораблей, то переставят звездолёт или парочку под щит другого «Мамонта». Мы думаем, чужие экономят энергию и чего-то ждут.

– Понятно…

Вопросов у меня больше не осталось, и я увёл свой отряд, не потерявший в сражении с каннибалами ни одного бойца, обратно на «Ястреб».

* * *

Настроение было препоганейшим. Я корил себя за то, что не сдержался и ответил ударом на удар, из-за чего серьёзно испортил свою репутацию в глазах Георга Первого и всей огромной и могущественной Империи. Да и пятый уровень опасности персонажа – это уже не шутка, звездолёты таких Свободных Капитанов на приличных станциях в док как правило не пускают. Понятно, что на пиратской станции Меду-Ро IV на статус гостей смотрят сквозь пальцы, лишь бы капитаны привозили деньги и товары, но вот даже на Касти-Утш III дорога мне отныне закрыта.

Да и сам факт того, что кунг Земли появился на «имперской» территории в заблокированной звёздной системе Форпост-10, уже перестал быть тайной. Стратег 277-го уровня моментально догадается, что прибыл я за брошенными много лет назад кораблями, и едва ли отнесётся к этому положительно. Подозреваю, что Георг Первый рассматривал эти заблокированные корабли как собственный ресурс, за которым можно явиться в любой момент, если в том возникнет необходимость. И потому мои действия наверняка расценит как кражу. Невольно в голове возникало описание психологического портрета Императора, где чётко было сказано, что на любую попытку отнять у Георга что-либо, что он полагает своим, всегда следует очень жёсткий ответ.

Как мне теперь договариваться о переброске «имперских» десантников к строящимся триллами пространственным вратам, если появление крейсера «Ди-Пал-Ю 781» сразу же приведёт к тому, что корабли флота Империи начнут по нему стрелять? Понятно, что уничтожить мой корабль не смогут, но всё равно приятного в этом было мало. Слушать мои оправдания представители Империи едва ли станут, так что абсолютно непонятно как «вытягивать» сложившуюся тяжёлую ситуацию.