С другой стороны… Я постарался увидеть хорошее в произошедшем. Раз уж так случилось, и ситуацию уже не исправить, теперь можно действовать без оглядки на грозного Императора, руководствуясь только интересами Земли и личной выгодой. Мои подчинённые уже произвели подсчёт и сообщили, что в космосе возможно притянуть гравитационным лучом и забрать с собой семьсот двадцать фрегатов и не менее четырехсот перехватчиков «имперской» постройки. Насчёт крейсеров «имперской» постройки, коих болталось в космосе полторы сотни, однозначного мнения не было – возможно и получится ухватить с собой в прыжок тяжёлые штурмовые крейсера по одному, но далеко не факт. Лёгкие крейсера скорее всего получится перебрасывать по одному, но тоже нужно сперва попробовать и провести эксперимент, прежде чем заявлять об этом уверенно. А вот корабли «чужих» все до одного стояли под энергетическими щитами девяти гигантских «Мамонтов», и вытащить из-под силового поля их не получится.

Что ж, даже если с крейсерами не выгорит, моими трофеями могли стать тысяча сто кораблей малых классов, большинство в идеальном состоянии. По двадцать пять – тридцать небольших звездолётов вполне получится перевозить за рейс, так что за сорок прыжков туда-обратно всю добычу можно перетаскать. При этом вопрос «куда везти добычу» передо мной даже не возникал. Конечно же к Земле и Тайлаксу! Миелонцы никаких прав на эти корабли не имели, поскольку моё обещание помочь кронг Кисси Мяу со звездолётами на эти малые корабли не распространялось. К тому же, как говорится, своя рубашка ближе к телу, и безопасность родной планеты для меня безусловно была важнее спокойствия союзников. А ещё как на Земле, так и на Тайлаксе, по «имперским» технологиям и чертежам уже было налажено производство собственных фрегатов «Ястреб» и «Пироман», готовились многочисленные экипажи лёгких кораблей, так что подарок в виде тысячи готовых подобных звездолётов придётся весьма кстати.

Вроде можно было радоваться приобретениям, но меня не отпускало чувство, что я упускаю самое важное. Я снова и снова смотрел на тактическую карту, на которой огромный и грозный флот эоков застыл на орбите третьей планеты. По отношению к этой армаде с девятью «Мамонтами» и более чем двумя сотнями линкоров, тысяча кораблей малых классов была просто карманной мелочью в сравнении с настоящим богатством. И хотя герд Силиан тон Лаваэль утверждал, что ни на какие контакты «чужие» принципиально не идут, и за девять с половиной лет с этой грозной армадой так и не было налажено вообще никакого общения, мне в безропотное согласие эоков умереть в далёкой чужой системе верилось признаться слабо. Плохо, видимо, пробовали с ними договориться или не то предлагали.