— Ладно, уговорил, — прикрыв ладошкой рот, Аксинья зевнула. — Останусь дома.

После завтрака они расположились на диване в гостиной, и настроенные амулеты связи обеспечили картинку визора. Братья Алексей и Сергей с удивлением увидели сидящую рядом со старшим братом Аксинью, вразнобой поздоровались.

— Рады видеть тебя, невестка, — улыбнулся Сергей. — Прекрасно выглядишь.

Аксинья изобразила улыбку, горделиво выпрямив спину. Она помнила, как младший из братьев Мамоновых помог ей сбежать из имения, но все долгие годы княгиня мучилась вопросом, а не намеренно ли Сергей подкинул ей информацию о готовящейся расправе над ребенком?

— Ближе к делу, братья, — Георгий пытливо взглянул на замерших младших князей. — У меня была встреча с посредником от Мстиславских. Император дал намек, что готов пойти на уступки в отношении Андрея. Он проводит экспертизу, которая официально докажет, что мы являемся родителями. Мало того, государь предлагает породниться и отдать в жены одну из княжон Мстиславских.

— Отдать свою близкую родственницу, а не какую-то клановую девицу? — уточнил Алексей, потирая легкую щетину на подбородке.

— Именно так я и сказал. Из всех кандидаток только одна подходит. Великая княжна Лидия, ровесница Андрея. Поэтому перед нами труднейший вопрос: соглашаться на подобный реверанс со стороны Мстиславских или придется искать иные пути?

— А что они за это хотят? — спросил Сергей. — И что могут дать в приданое за княжну?

— Я тоже попытался вытащить кота из мешка, — усмехнулся Георгий, — но ответа не добился. Вероятно, меня прощупывали на предмет торга. Великая княжна идет в комплекте с союзным договором, так понял я. Но в остальном пока молчание. Возможно, молодым отдадут какой-нибудь городишко на кормление. Мстиславские желают получить выход к Тихому океану и к факториям Аляски. Я сразу предупредил насчет факторий. Там не только мы хозяйничаем, но и американцев хватает.

— Мамоновы никогда не позволяли чужакам заходить на свои земли, — нахмурился Алексей. — Судя по их настроению, они уцепились за твоего младшего сына и будут использовать эту карту до самого конца.

— Только это все демагогия, нужен конкретный ответ, — поморщился в свою очередь князь Георгий. — Если Андрей женится на Лидии, он вполне может стать консортом, если случится форс-мажор, и Великая княжна станет императрицей. Да, очередь там далеко за десятую, но шанс вырисовывается.

— Вилами на воде писано, — отрезал Алексей. — И вообще, это опасные разговоры.

— Послушай, на кону стоит возвращение моего сына в Семью, — резко произнес Георгий, и Аксинье пришлось прижать его дернувшуюся руку ладонью. — Я понимаю, насколько зыбки соглашения, и на что целится императорский клан. Откажусь ради безопасности нашего Рода, придется расстаться с Андреем. Такого предательства он не потерпит. Мальчишка рассудительный, жизнь в приюте научила его думать головой. И черное от белого он отличает прекрасно. Его возвращение сулит некоторые проблемы. Что мы можем без особого вреда отдать императору? Тем более, что он не просит много, всего лишь стать акционером на некоторых предприятиях. Золотые, платиновые и алмазные прииски исключаются, я и сам не подпущу к ним Ивана со своей семейкой.