— О чем молчишь? — шутливо спросила Илана, старательно вышагивая по дорожке и следя, чтобы каблуки не попали в тонкие трещины между камнями.

— Да вот размышляю, где буду учиться, если Мстиславские возьмут надо мной опеку, — носком туфля откидываю в кусты попавшую под ногу крышку от пивной бутылки.

— Так это ясно, — пожала плечами девушка, придерживая пиджак у горла. — На Чистых Прудах есть Императорский лицей. Очень сильное учебное заведение. Там собраны все сливки высшей аристократии. Амбиции, интриги, соперничество — настоящее гадючье гнездо, по моему мнению. Я бы там через месяц умерла, — поежилась Илана.

— Да брось, ты бы всех парней там с ума свела, — отвечаю уверенно.

Одноклассница улыбнулась и покачала головой:

— А вот и нет. Будь я писаной красавицей, мой статус не позволит вскружить голову бояричам. Скорее, они попытаются заполучить меня в свиту, но отношение останется на уровне хозяин-слуга.

Я вспыхнул от злости, чувствуя, как разгораются щеки. Не мог себе представить, как такая милая очаровательная девочка, которая может затмить многих аристократок с куриными мозгами, из-за своего происхождения обречена на подчинение. Единственный для нее выход — найти мужчину из своего сословия. Возможно, господин Рудаков это тоже осознает.

Я не оскорблял, кстати, всех молодых аристократок огульно, но таких действительно хватало, если внимательно ознакомиться с их мыслями и «творчеством» в личных страничках Сетей. В народе говорят: каша в голове.

Площадку мы обнаружили за плавным поворотом, скрытую пышным кустарником с поблекшими на сентябрьском воздухе цветами. Она представляла собой высокий холмистый участок с аккуратно постриженной лужайкой и кованым решетчатым заборчиком, протянувшимся по самому краю весьма крутого взгорка. Если подойти к ограждению, то можно было увидеть, что под ногами раскинулось желто-красно-зеленое море, подсвеченное фонариками.

Илана даже вздохнула восхищенно, не обращая внимания на любителей ночных прогулок, тоже разглядывающих освещенную электрическим светом Москву. Я покрутил головой и обнаружил парочку маленьких павильончиков, в которых можно было спокойно посидеть и попробовать каких-нибудь лакомств. Одно из них оказалось кофейней, а второе явно связано с мороженым, если судить по названию: «Морозная сладость». По мне, так несколько фривольно.

Полюбовавшись мириадами разноцветных огней, раскрасивших столицу в импрессионистское полотно, Илана вздохнула и посмотрела на меня.

— Ты не замерз? — участливо спросила она. — А то я нахально присвоила себе твой пиджак и хожу довольная.