– Она первая и последняя. Она – это все мы.
В голове у Сафии прозвучало признание ходжи: «Мы и есть царица Савская».
Сафия смотрела на проходивших мимо женщин, закутанных в плащи. Испокон веку эти женщины воспроизводили себя бесполым способом, наследуя генотип одной женщины, которая первая родила ребенка таким способом, воспроизведя себя.
Билкис, царица Савская.
Сафия всмотрелась в лицо Лулу, в зеленые глаза давным-давно умершей царицы. Прошлое жило в настоящем. Первая и последняя.
Неужели такое возможно?
Впереди раздался торжествующий крик.
– Мы прошли сквозь горы, – сказала ходжа. – Идем. Врата Убара ждут нас.
Прикрыв глаза сложенной козырьком ладонью, Пейнтер обвел взглядом застрявшую машину, поднимающееся над горизонтом солнце, нескончаемые холмы песка вокруг. Не самое лучшее место для того, чтобы встретить здесь бурю. Кроу представил себе, как огромные барханы стремительно надвигаются на него, словно прибой на скалы.
Необходимо любой ценой двигаться дальше.
Еще несколько минут назад «фольксваген» несся по полосе ровного песка вдоль края барханов. Каменистые «улицы», по которым они ехали до этого, закончились, и теперь приходилось пахать плотную песчаную целину.
Вот только плотным песок оказался не везде.
– Верблюжья яма, – объяснил Барак. – Песок здесь очень рыхлый. И глубокий. Все равно что зыбучие пески. Верблюды катаются в нем, очищая шкуру.
Опустившись на колени, он осмотрел машину. Задние колеса провалились в песок по самую ось.
– Мы сможем выкопать машину? – спросил Омаха.
– На это нет времени, – ответил Пейнтер.
Барак кивнул.