— Некромантия. Заклинание чёрной пелены. Легенды гласят, что волшебник, придумавший его, этим заклятием задушил целый город. Прикоснувшись плотью к субстанции, выбраться довольно сложно. Но возможно. Как ни странно — метод даже прост, если знаешь о нём.

— Позвольте узнать: в чём секрет? — хлопала глазами прислуга.

— Соль. — улыбнулась Бэллия. — Гамроту стоило обмочиться. Это, конечно, не прибавило бы чести как воину, но позволило бы выиграть поединок. — она улыбнулась ещё шире. — Интересно, знай он про слабость этого заклятия, какой выбор бы сделал? — её взгляд упал на выход, за которым уже исчез тёмный маг. — Номер четыре. А ты ужасен во всех смыслах. Но тем интересней.

— Следующая пара бойцов! Номер один и номер пятьдесят три! — объявил судья. — Просим на арену!

Народ взорвался. На почётном шествии большинство зрителей видели, что генерал Алайн имела на экипировке цифру "один", а ещё все знали, что она заканчивает бои одним ударом. Лишь генералы могли потягаться с ней в силе, для остальных же она заготавливала одну единственную атаку. И часто выходило, что случались смертельные случаи. Казалось, генерал хотела просто вырубить соперника, но нечаянно убивала.

Первой из ворот на арену, ожидаемо, вышла генерал. Она не была из тех девиц, кто следит за модой или занимается танцами. Статная, ростом под метр девяносто. Мощный корпус, сухощавые руки и ноги. Она была опасна для любого демона этого мира. Очень часто её называли первой после Владыки. Настолько сила Алайн была умопомрачительна.

Выйдя на песок арены в стандартной экипировке мечника тёмно-синего цвета, генерал вынула полуторник из ножен и пару раз мощно взмахнула им, подняв песчинки в воздух.

— Генерал прекрасна...

— Смотри, услышит, ещё прибьёт...

— Эх, моё сердце навсегда в её металлических перчатках...

— Хочу быть её мечом...

Алайн давно привыкла к вниманию мужчин за такое-то количество лет, но давно не обращала внимание. У неё было по меньшей мере двенадцать детей от любимого мужа, давно скончавшегося в сражении.

Следом из ворот вышла не менее впечатляющая воительница. Высокая, широкая в плечах. В светло-коричневой броне. Уверенный взгляд зелёных глаз и боевой молот на плече. Она походила на мощного кузнеца, способного расколотить гору. И Алайн, стоявшая напротив, могла считаться за одну из них. Так выйдет ли раскрошить её как камень?

— Внимание, воины! Номер один, готов?!

— Готова! — тут же отозвалась Алайн, перехватив рукоять меча и встав в атакующую стойку. Всем своим видом она показала о намерениях атаковать, чтобы не задумала её соперница.