— Алайн, — прозвучал холодный голос Бэллии в стенах коридора. Слившись со стуком каблуков, он был мелодичен, хоть и грубоват. — Тебе следует готовиться к поединкам. Не нужно сопровождать меня до самой ложи.

— Простите, госпожа, позвольте мне довести дело до конца, — на ходу склонила голову генерал. Позади неё шли семеро гвардейцев, двое из них был боевыми магами.

— Порой, твоя педантичность раздражает

Хоть это и не было похоже на комплимент от Владыки, но Алайн Аббадонская обрадовалась. Она знала про не совсем простой характер царицы и понимала, что та довольна сопровождением.

— Кстати, Безарио сказал мне о своём намерении во чтобы то ни стало победить тебя на турнире. Я даже заключила с ним пари, — как бы между делом произнесла Бэллия.

— Вы непременно выйдете победителем в вашем соглашении, госпожа, — прислонила Алайн ладонь к груди.

Владычица только хмыкнула и принялась подниматься по лестнице. Мысленно она считала Алайн за подругу, но никогда в этом не признавалась.

— Сколько в этом столетии собралось бойцов? — продолжала она путь.

— Шестьдесят четыре, моя госпожа, — отчиталась Алайн. — Триста восемьдесят один были не допущены.

— По каким причинам?

— Артефакт показал недостаточный уровень их сил, — пояснила генерал.

— Мне всегда казалось они врут. Эти артефакты. Мы пришли, можешь быть свободна, Алайн, — хмыкнула Бэллия и прошла в открытую дверь. Её ложа находилась в центре арены, прямо напротив главных ворот, откуда выходили участники турнира. При том, в отличие от вип-кабинок, ложа царицы была открытой, ведь ей потребуется лично объявлять о начале и завершении торжества, да и так, ближе к народу.

Тысячи демонов, увидев появление Владыки, тотчас залились криками и аплодисментами! Боевыми кличами и радостными возгласами! Вот кого боялись в царстве и уважали! Сильнейшая в своём роде — Бэллия Люферская! Опора и власть Барбаса.

Демонесса в расстёгнутой алой накидке и белых кожаных доспехах, что отлично смотрелись в сочетании с её пепельными волосами, подняла ладонь вверх. На голове золотая корона в виде загнутых рогов, в ушах длинные серьги с рубинами, на устах улыбка:

— Мои воины и воительницы! Мои поданные! Настал день Багровой Луны! Так отметем же его с горячим сердцем и кипящей кровью! Пусть воины рвут жилы ради нас! Пусть бьются! А мы отплатим им сполна! Пьедестал ждёт своих героев! А чемпиона — особый приз! Сегодня мы воздадим Луне не только зрелище боёв, но и душу отступницы! Данное право я лично передам чемпиону!

Народ взревел довольными криками. Право Владыки лишить жизни отступницу будет передано победителю турнира, а это — великая честь! Слишком редко демоны предавали хозяев рода. А те, кто умудрялся, лишался головы. Но случаи эти были редки и единичны. Так что казнить преступника считалось одним из самых достойных деяний.