– Это природное явление! Терральтер – совсем другое дело!

– Ты права, совершенно другое. И знаешь, в чем его прелесть? Никто в него не верит! Прилетят пару раз, запишут, что некий вид вымер. Даже причину укажут – скажем, новая болезнь, с которой земляне не сумели справиться. Такое бывает, никто и не подумает связать это с древней сказочкой.

– Сережа! Там ведь семь миллиардов человек!

– А что они мне сделали хорошего, эти миллиарды? – Сергей побарабанил пальцами по гладкой поверхности энерпульта, и тут в нем будто что-то перещелкнулось, взгляд потеплел. – Саш… а ты ведь и вправду поверила в этот бред, не так ли? Успокойся, глупая, я не собираюсь трогать Землю!

– Ты… – дальше слов не нашлось.

– Наивная моя! Тебе не хватает знания матчасти. База данных терральтера не пополнялась веками, и Земли там просто нет. Следовательно, и управлять ею через него не получится.

– Откуда ты знаешь?

– Ну, я давно там не был, – притворно задумался пират, – но раньше там пласты поверхности туда-сюда не прыгали. Если Земля за прошедшие годы стала калейдоскопом, ты скажи, а то я не в курсе.

Я вспомнила разговор в столовой и слегка успокоилась. Все верно, планету же сперва сканировали. Ключ позволяет заглянуть в список, но добраться до ядра с его помощью нельзя. Выходит, в базе вообще одни калейдоскопы, под определение которых из знакомых мне миров подпадал только один.

– Это Гронатея, да?

– Слишком монохромно на мой вкус. Нет, Саша, снова мимо. Не гадай, тебе эта информация ни к чему. Кстати, я действительно собираюсь уничтожить людишек. Ты их не знаешь, но все равно жалеешь, да?

– Ты сумасшедший.

Сергей поморщился, будто я сказала что-то ужасно грубое. Хотя что может задеть человека, способного на такие жестокие поступки?

– Я. Не. Сумасшедший! – свирепо процедил он, делая паузу на каждом слове. – А ты не бессмертная. Будешь так говорить – очень скоро в этом убедишься.

В этот раз я спорить не решилась.

***

Поиски арканласа к успеху не привели. Я грешила на собственный желудок, издававший все более горестные трели, которые отвлекали и были слышны, должно быть, даже в преисподней. Организм намекал, что Лас, конечно, существо белковое, но в пищу малопригодное, и не мешало бы сменить объект розыска на что-нибудь повкуснее.

Конечно, можно было попросить Армаду определить местонахождение зверя, но, во-первых, не хотелось давать Сергею лишний повод присмотреться к «отмычкам», а во-вторых, я не была уверена, что слажу с техалийским искином такого масштаба. Ничего, сама найду. Бродить по крейсеру мне вроде бы никто не запрещал, а если бы и запретил – я все равно бы не послушалась.