– Красивый салют, – одобрил Рим.

– Ненормальный! – прорычала я, выныривая из-под энерпульта. Сергей бесцеремонно надавил мне на макушку, заставив плюхнуться обратно, чтоб не заслоняла экран. Я проворно отползла от кресла и только тогда сумела встать в полный рост.

– И тебе привет, Саша. Выглядишь отвратительно.

Что он несет?! Беги отсюда, болван! Тебя же уничтожат, даже прах на родину вести не придется! Улетай!

– Огонечек! – голосом радушного хозяина воскликнул Сергей. – Какими судьбами в наших краях?

– Да вот, мимо пролетал, дай, думаю, загляну, – в тон ему ответил Рим. – Заодно подружку свою заберу, а то надоела она там вам, наверное, хуже горькой редьки.

«Нацеплялся от меня земных фразочек» – пронеслось в голове вслед за оглушительно-нецензурными эпитетами в адрес чокнутого флиберийца.

– Ну, даже не знаю, – притворно задумался Сергей. – Она, конечно, редкостная заноза, но зато с ней так весело! Жалко отдавать.

– Это пока весело, а потом взгрустнется, поверь.

Сергей улыбнулся, будто беседовал со старым приятелем, а не держал врага на мушке. Лас опять приподнялся, осторожно принюхиваясь к его одежде.

– Верю, Огонек, только и ты с ней не сладишь. Захлебнется твоя зажигалочка в широкой земной душе.

– Рим, улетай! – выкрикнула я, потому что Сергей как-то нехорошо прошелся пальцами по Большой Красной Кнопке. Без понятия, что это такое, но вряд ли воздушные шарики с радужным конфетти.

Рим тоже понял, что шутки кончились, и отбросил маску контактера, способного найти общую тему с любым маргиналом.

– Фил, отдай ее. Мы не станем тебя преследовать. Вычеркнем из всех отчетов, сотрем все данные о твоем появлении. Просто отдай – и Флиберия оставит тебя в покое!

– О, да, Флиберия – сила, – со скукой протянул пират. – Бесчисленная армия при поддержке миковской громады. Только это все слова, Огонек. Думаешь, не знаю, почему ты прилетел один?

Рим непроизвольно дернул жилкой на виске. Неужели рассчитывал, что пираты не догадаются просканировать сектор? Крупные корабли фонят на весь эфир, не заметить их мог бы только слепой. Система услужливо подсветит пищащий энерпульт и сбросит позывные приема-передачи экстренных сообщений. Я пару раз видела такое в рубке Леотимира. Сперва зашкаливающий шум, потом взрыв призывного писка от энерпульта – это ни с чем не перепутаешь. И ведь тогда корабли просто пролетали мимо, а что будет, если кто-то подберется к «Армаде» на расстояние выстрела?

– Давай я расскажу, как все было, Огонек, – хмыкнул Сергей, наслаждаясь смятением собеседника. – Когда мы улетели, ты помчался к своему капитану и, возможно, он даже велел развернуть корабль, чтобы преследовать нас. Но увы, было уже поздно. Догнать быстроходный джампер на неповоротливом линкоре трудно даже в открытом космосе, что уж говорить про туннели. Пока вы раздирали пространство, чтобы влезть туда на своей махине, мы уже были далеко. Вы покусали локти и связались с МИК, где вам очень удивились и долго тянули резину, выясняя, что вы там у себя курите – ведь никаких Филби Ревенсонов у них отродясь не бывало. А когда миковские бездари наконец въехали в суть проблемы, внезапно выяснилось, что страховка члена экипажа не распространяется на случаи похищений. И посоветовали представить доказательства в галаполицию, верно? Это уже их работа. Только похищения-то не было, Саша пошла добровольно. Любой коп завернул бы вас с порога, едва просмотрев записи с камер. И что же мы имеем в итоге?