– Тебя уже ищут, – бросил Рим. – Ты пырнул человека ножом – вполне весомое основание.

Сергей безразлично махнул рукой.

– Меня семь лет ищут, а толку? Я прекрасно знаю, как работает наша доблестная система правосудия. Посмотри на них. – Он кивком указал на стоящих позади. – Мы все тут вне закона, а космос-то большой. Поди найди человека, особенно если он не светится у развитых планет. А прочие миры нам даже рады. Какое дело правительству Сепкаты, ищут нас или нет? Они и не почешутся – лишь бы деньги в казну приносили. Думаешь, святая МИК хоть пальцем шевельнет в защиту ваших интересов? Да ей плевать на вас! Вы просто винтики в гигантской системе: выбыл один – завтра новый поставят. Им нужно, чтобы работа не стояла – и все. Поверь, Огонек, я знаю, о чем говорю.

Неужели Сергей прав? У нас нет поддержки за спиной, мы просто пешки, и МИК спокойно позволит нам сломаться, а потом пришлет новичка, лишь бы масштабная работа не накрылась медным тазом?

Мерцание под кожей Рима говорило само за себя: флибериец был в бешенстве и уже не пытался это скрыть. У пирата тоже подпортилось настроение, так что дальше он говорил жестко, намеренно задевая:

– Когда стало ясно, что никто не собирается рвать задницу, разыскивая Сашу по всему космосу, ты решил сыграть в героя и отправиться на поиски самостоятельно. Возможно, даже пытался убедить в таком подходе капитана, но получил в ответ цитату четвертого пункта межгалактического устава.

Этот пункт знала даже я. Острые языки давно переиначили канцелярский язык миковских документов, а полученные фразочки отрастили крылья, разлетевшись по всему космосу на устах веселых космолетчиков. «Если один мешает троим – убей одного, и мы победим» – до сего момента это казалось мне шуткой. Леотимир не мог подставить под удар весь экипаж ради спасения одного человека. И был прав, черт возьми! Никогда бы не подумала, что можно одновременно чувствовать обиду и облегчение. Еще бы Рим таким же сознательным был и не лез в это осиное гнездо, подставляя себя под удар ради… меня.

Я с силой потерла глаза, стараясь сохранять ясность ума и сдерживая предательские слезы. Улетай! Улетай, прошу! Ты ведь погибнешь здесь!

– И тогда ты тайком улизнул с корабля, чтобы устроить мне контактерский мастер-класс, в надежде разжалобить или напугать, – подытожил Сергей. – Единственное, что остается тайной – как ты узнал, куда лететь. Просветишь?

– Анонимный доброжелатель. Здорово, правда? Ты разглагольствуешь о нечистой МИК, а сам окружил себя крысами.

– И не говори, – покачал головой пират. – Армада, второй калибр, цель на семь-два-шесть.