Внизу вспыхнул ослепительный свет, как будто вертолет взлетел с поверхности солнца. Наступила абсолютная тишина. Ослепнув от яркого света, Грей пытался удержать машину. Ему показалось, что мир вдруг исчез.
И тогда облако ослепительного света вокруг них с громким хлопком разлетелось, словно его смыло потоком воды.
После невыносимо томительной минуты беспомощной болтанки лопасти неожиданно вновь обрели воздушную опору.
Потрясенный до глубины души Грей выровнял вертолет и направил его прочь от места катастрофы. Оглянувшись назад, туда, где только что стояло помпезное строение, он увидел огромный кратер с гладкими стенками. Как будто могучий великан сковырнул дом огромной ложкой для мороженого, вместе с большей частью окружавшего особняк сада.
Ничего не осталось: ни развалин, ни обломков. Одна лишь бездна.
Из рассеченных русел ручьев вода каскадами стекала в кратер.
Грей увидел людей. Они останавливались, смотрели назад, даже ехали к месту взрыва, чтобы рассмотреть последствия катастрофы. Армия Кхамиси уцелела. Зулусы собирались у границ бывших владений Вааленбергов. Они хотели вернуть себе давно утраченную землю.
Грей вспомнил об исчезнувшем из тайного хранилища контейнере с ксерумом-525, предназначенном для Соединенных Штатов. Схватив радиотелефон, он начал набирать длинную цепочку цифр, чтобы соединиться со штабом «Сигмы».
К его удивлению, на звонок ответил не Логан, а Шон Макнайт, прежний директор «Сигмы». Грей похолодел, почуяв недоброе. Макнайт немногословно объяснил, что произошло в Вашингтоне.
Оцепеневший и притихший, Грей наконец выключил телефон.
Заметив, что друг изменился в лице, Монк подался вперед.
– Что случилось?
Грей обернулся и заставил себя посмотреть в глаза напарнику.
– Знаешь, Монк… с Кэт беда.
Прошло три дня. Три длинных дня они улаживали непростые дела в Южной Африке.