Энндал положил руку на плечо Леонеля и сел на табурет.

– Тебе лучше, Брисеида? Под водой вам пришлось пережить целое приключение.

– Вы тоже неплохо справились.

Он отмахнулся от ее комплимента.

– Я должна написать, чтобы проветрить голову, – сказала Брисеида, доставая свою сумку.

Подошла старая ведьма, держа в руке кувшин.

– Сначала расскажи нам историю о Мрачном короле. Только побольше конкретики, это важно.

Они собрались вокруг нее. Брисеида смирилась и отложила переписку на потом.

Она описала им то, что видела и чувствовала, в мельчайших подробностях. Она все еще помнила боль Ольхового короля, и слезы катились по ее щекам, когда она рассказывала им его историю. Он хотел только одного: отдать камень дьяволу. Цитадели. Она жалела, что не может помочь ему.

– Но ты можешь, – заметила старуха.

– Как?

– Как помогла прекрасному принцу.

– Принцу? Нет, это… это был настоящий прекрасный принц, он…

– Он появился из ниоткуда и заменил мою жабу, значит, это был прекрасный принц. Давайте посмотрим, какие элементы вам понадобятся для этого дела? Ольховый король, камень, вуивр, госпожа, дьявол, озеро, турнир и жертвы Ольхового короля. Все просто! И, конечно, чтобы закончить историю, вам понадобится Желание. Я могу отдать его вам, если хотите. С остальным вам придется справляться самим. Вы воссоздаете историю, заканчиваете ее, и все возвращается на круги своя. Как просто, да?

– Вы… вы предлагаете нам Желание? – спросил Менг после долгого молчания.

– Сейчас.

Вскочив, ведьма бросилась на Леонеля, повалив его на пол и покрывая его слюнявыми поцелуями.

– Эй!

Леонель едва успел запротестовать. Дверь в хижину распахнулась, ее толкнула странная, серокожая, практически голая старушка. Ее длинная грудь свисала до пупка и покачивались в разные стороны, когда она пускала слюни, ее огромные губы были такими же дряблыми, как и ее огромные бедра. Ведьма отступила в сторону: тварь с воплем бросилась на Леонеля, навалилась на него всем своим весом и покрыла отвратительными вязкими поцелуями.

– Нет! Отстань! – закричал Леонель, распластавшись по полу.