– Дурак, – сквозь зубы сказал Леонель.

– Наконец-то! – вздохнул Теобальд. – Вот что позволило мне вычислить вас еще до того, как вы появились в трактире. Альфа и архетип. Одно не мешает другому.

– Цитадель приглашает архетипы стать студентами? – спросила Брисеида.

– Почему бы и нет? Ей выгодно нанимать существ с превосходными дарами. Представьте себе, если бы все Альфы могли обнаруживать бойцов сопротивления так же быстро, как я обнаружил вас! Конечно, все не так просто, Цитадель не может выпустить стрелу херувима в кого попало. Архетипы все еще должны ощущать потребность в переменах. Что вы хотите! Я – редкий, бесконечно ценный экземпляр.

– Если ты можешь так легко избавиться от своих врагов, украв их души, почему Цитадель не избавляется от бойцов сопротивления и всех остальных, кто им мешает, таким же образом? – уточнил Энндал.

– Ты внимательно слушал? Цитадель не может завладеть такой душой: существо должно быть связано контрактом, а потом нужно нарушить его, совершив серьезный проступок!

– Вы можете нападать только на членов Элиты…

– На души, которые потеряли связь с Миром Снов, – поправил Теобальд. – С животными все проще: нужно просто лишить их сна на достаточно долгий срок. Через несколько дней они теряют свои мечты, свои желания, и дальше они служат нам.

– Вот почему в день игры в поло в Китае за львом наблюдали те стражники, – размышлял вслух Эней. – Они следили за тем, чтобы он не мог спать!

– А вот люди – совсем другое дело: их желания слишком сильны и лишить их сна недостаточно. Но если они вошли в Цитадель, значит, они осознали хрупкость собственной воли перед лицом воли крепости, и они никогда не смогут ее забыть. Это новое знание становится благословением, если они знают, как воспользоваться силой Цитадели, или проклятием, если они не уважают ее волю. Это называется контрактом.

– Бенджи рассказал мне об этом, – подтвердила Брисеида для остальных. – Но я не могу одного понять: до побега я была студенткой Цитадели. Я уже связана контрактом. Так почему ты не можешь напасть на меня сейчас?

Теобальд отреагировал незамедлительно:

– Я ничего не могу сделать, пока ты путешествуешь вне своего физического тела. Пока ты играешь роль собственной химеры, так сказать. Но не обманывайся: как только ты вернешь свое тело, после девяти месяцев, и если ты не застрянешь в Цитадели, мы заставим тебя совершить ошибку.

Его глаза снова начали сверкать. Когда все прояснилось, он сделал совершенно невинное лицо и сказал:

– Теперь я могу слезть со стола?

– Кольцо архиепископа, – вспомнил Оанко, – отдай его нам.