– Неправильно! Дю Мулен был моим старшим товарищем: как только он прибыл в Каркасон, он занял руководящую должность и стал отвечать за события в городе. Вот как это работает: не может быть двух лидеров одновременно. Нельзя иметь все преимущества и не иметь недостатков. Если бы он был умнее, то сделал бы свою работу правильно и вовремя поставил бы меня на место. Теперь, когда он больше ни на что не годится, за него отвечаю я и могу сказать, что меня не обманет следующий молодой человек, только что прибывший из Цитадели.

– Ты привел нас к вуивру, чтобы мы могли узнать о нем и об истории Ольхового короля, – размышляла Брисеида, – а потом ты нашел нам доспехи для турнира… Без тебя мы бы никогда не дошли до конца. Ты использовал нас, чтобы избавиться от архиепископа.

– Именно так.

– Почему ты хотел избавиться от него? – угрожающе спросил Менг, чтобы заставить его говорить, но Теобальда не нужно было уговаривать на признания.

Он мог бы даже пожаловаться собственному отражению, но его обида была так глубока:

– С того момента, как я вернулся из Цитадели, Дю Мулен принялся разрушать мою жизнь, как будто я его марионетка, отдавал мне приказы даже из Тулузы, как жалкому Бете! Под предлогом того, что его положение архиепископа дает ему официальную власть, он думал, что может делать все что угодно! Он считал себя самым сильным, когда у него не было никаких достоинств: настоящий талант – во мне, то, что я умею. Управлять, не подавая виду, организовывать все, когда за тобой постоянно наблюдают самые близкие люди – даже если они, конечно, хотят тебе добра. Вы даже не представляете, какое это мастерство!

– Значит, ты позволил нам уничтожить всех химер в Каркасоне только для того, чтобы избавиться от архиепископа? – недоверчиво сказала Лиз.

– Заставить его совершить серьезное преступление было единственным способом напасть на него без риска получить хорошую пощечину. Но не волнуйтесь, скоро все вернется на круги своя. Нескольких месяцев должно быть достаточно для воссоздания химер.

– Как?

– Как всегда, давайте посмотрим. Слухи распространяются, страхи возраждаются, пока общее воображение города не будет достаточно развито, чтобы приветствовать новую, прекрасную, великую химеру. Это то, что занимает больше всего времени. Затем вы приносите в жертву несколько душ, и все.

– И ты подводил архиепископа к ошибке с того момента, как мы приехали в трактир в ночь нашей встречи?

– По правде говоря, поначалу вы меня просто немного забавляли. Бойцы сопротивления, да, я сразу это увидел, но вы не представляли опасности. Вы даже подумать не можете, как скучно быть единственным или почти единственным, кто знает решение проблем, которые есть абсолютно у всех. Почему так много страданий? Что мы сделали с Богом? Ну, вы поняли. Правда, после того, как за день до нашего отъезда на озеро эта девица вынула перо херувима, правила немного изменились. Для начала я привел вас к вуивру.