— А здесь что, подходящего героя не нашлось? Обязательно меня нужно было выдергивать? Лежал себе, вполне благополучно помирал — и на тебе: снова работа. Да еще такая потная.

— Мне кажется ты не слишком-то недоволен возможностью прожить еще одну жизнь, — мой обгоревший собеседник снова наклонил голову.

— Что есть, то есть. Это я так, шучу. И, — на пару секунд задумался, — кажется, начинаю понимать, зачем нашему свергнутому рогоносцу понадобился человечек именно из другого мира.

— Зачем же?

–Здешние маги против Преисподней ни на что не годятся. Известно тебе или нет, но я уже побывал тут разочек. С группой местных. И чувствовали они себя во время похода, мягко говоря, хреновенько. Такие не то что с демонами сражаться, дойти до сердца Столпа не смогут. Вот и получается, что вся надежда на нас, гастарбайтеров из другого мира.

— Что же, выглядит вполне логично, даже несмотря на сарказм, — произнес призрак. — Ты маг из другого мира, твоя сила отличается, и это дает ряд преимуществ. Я ведь видел, как ты сражался с порождением Преисподней. Ни одному здешнему чародею не удавалось вернуть тварь в ад так легко, как это сделал ты.

— Ну, значит, и демонов как-нибудь размотаю. А сейчас давай-ка вернемся к Столпам. Где находятся еще четыре?

— Один в Чехии, — начал перечислять призрак. — Он возник на месте городка под названием Баворов.

— Запомнил. Дальше.

— Следующий в Южно-Африканской республике, он поглотил город Бенони. Третий в Бразилии, в Ипатинге.

— Это что, — сердито осведомился я, — мне по всему земному шару мотаться?

— Увы, — призрак развел руками. — Если ты хочешь уберечь мир от гибели и избавить его от Столпов Преисподней, то придется потрудиться. Ну а пятый находится в Туркменистане, недалеко от Дарвазы.

— Как символично…

— Да. И именно там, глубоко под землей, захваченной последним особенным Столпом, расположилась темница, в которой держат Дьявола. Уничтожив последнее сердце, ты должен пробраться к нему и освободить.

— Серьезно? — я слегка насмешливо и с удивлением посмотрел на призрака. — Мертвый священнослужитель предлагает мне освободить владыку Преисподней? Мля, да если бы мы с тобой были героями какой-нибудь книженции, то я бы сказал, что ее автор — тот еще ироничный говнюк.

— Поверь, я и сам подумать не мог, что все так повернется. Однако жизнь непредсказуемая штука, и порой ее сюрпризы очень жестоки.

Договорив, призрак опустил голову. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться: сейчас он вспоминает своих братьев из монастыря, которое оказались теми еще мразями.