Утром следующего дня, ровно в 8:50 (ибо ефрейторский зазор[1] никто не отменял), Семён вышел из подъезда. Означенный "Козёл" уже ждал его, а рядом с машиной, лениво подпирая её, стоял весьма колоритный тип: высокий, тощий, со слегка выпученными глазами, он был одет в длинное кожаное пальто, из-под которого выглядывали обычные солдатские сапоги совкового образца (сам Семён надел полагающиеся по современной военной моде берцы). Замени шляпу на фуражку с красной звёздочкой, да перекинь через плечо портупею с маузером, и вот уже перед тобой настоящий комиссар суровой революционной поры.

Семён подошёл к означенному мужику и спросил:

– Извините, вы полковник Басов?

Тот криво усмехнулся и строгим голосом приказал:

– Представьтесь пожалуйста.

Семён подтянулся и как положено произнёс:

– Слушатель Персунов, прибыл в ваше распоряжение!

– А откуда вы знаете, что я на самом деле полковник Басов?

Семён открыл рот и, громко клацнув зубами, его закрыл. На это его собеседник опять криво усмехнулся, но промолчал. Семён помолчал несколько секунд, собираясь с духом, и решительно заявил:

– Извините, товарищ полковник, представьтесь пожалуйста полностью. И покажите, пожалуйста, удостоверение.

Тип в пальто тоже подобрался и по всей форме ответил:

– Полковник Басов Кондрат Вениаминович, войсковая часть 77/666.

Сказав это, он достал свою красную книжку и протянул в раскрытом виде Семёну. Когда тот убедился, что запись соответствует сказанному, Басов в свою очередь потребовал:

– А теперь вы молодой человек.

– Рядовой Семён Петрович Персунов, слушатель пятого курса Академии ФСБ! – отрекомендовал себя Семён и в свою очередь предъявил удостоверение. Басов удовлетворённо кивнул и Семён решился спросить: – Извините, товарищ полковник, а с чем связаны такие строгости?

– Это разве строгости? – искренне удивился Басов. – Абсолютно минимальная процедура взаимной идентификации при встрече сотрудников Комиссии... Службы, которые не были друг другу представлены. Или вы считаете, что вместо меня к вам не мог явиться кто-то другой? Представьте себе, вполне реальная ситуация, которая для вас закончится печально и безнадёжно. Даже если вас найдут достаточно быстро и ещё живым.

Сказав это, Басов направился к водительской двери. Однако, прежде чем открыть её, он остановился и насмешливо так скомандовал:

– Курсант!

– Я! – встрепенулся изрядно так ошарашенный Семён.

– Уже передумали служить с нами? Или всё же попробуете?