Семён замер на секунду в лёгком ступоре, но вдруг на него накатило и он решительно залез в машину со словами:

– Чёрт с ней, с головой, но на это я посмотрю!

Басов, уже успевший взгромоздиться на водительское место, одобрительно хлопнул его по плечу:

– Вот такие люди нам нужны! Только голову, всё же, лучше уберечь. Теперь только одна формальность...

И полковник подсунул Семёну листок, заполненный убористым текстом. В правом верхнем углу листа синел скромный штамп с двумя нулями[2], в заголовке значилось: "Обязательство", ну а сам текст сводился к тому, что всем, что Семён сегодня увидит и услышит он может делиться только с сотрудниками того подразделения, куда его направляют. Ну надо, так надо. Семён подписал. Басов удовлетворённо кивнул и тронулся с места, приступив по пути к разъяснениям:

– Мы занимаемся обеспечением безопасности нашей Родины, как и вся Служба, но мы работаем с несколько необычным классом угроз. Угрозы, с которыми мы работаем, исходят не от людей... На Земле встречается много явлений и артефактов, которые современная наука объяснить не может. Чаще всего они несут в себе потенциальную опасность, непредсказуемую опасность. Большей частью эти явления и артефакты необъяснимы с точки зрения современной науки... Да что там необъяснимы! Очень часто мы не имеем представления ни о принципах их работы, ни даже о назначении! Но нам приходится вырабатывать вменяемые процедуры обращения с ними, чтобы избежать локальных... а то и глобальной катастрофы.

– То-есть, вы типа как в "Библиотекаре"? ... Кино такое...

На это Басов согласился, правда несколько специфическим образом:

– Не так эффектно... большей частью... Но зато намного опаснее.

– Это, конечно, интересно... – медленно произнёс Семён, – но чем я буду конкретно заниматься? Зачем вам понадобится математик, конкретно, криптограф?

– Криптография, на самом деле, имеет мно-о-ого разных побочных приложений, например, дешифровка неизвестных языков. Но давай поговорим о конкретных задачах, когда ты заедешь к нам на базу и подробнее познакомишься с работой подразделения. А сегодня я просто покажу тебе несколько примеров того с чем мы имеем дело. А то ведь ты уже прикидываешь: просто я псих, или американский шпион, везу тебя на самолёт, чтобы отправить в Америку. Или, скажешь, не так?

Семён замялся:

– Ну... Всё, что вы мне рассказали действительно необычно... А всё-таки, к какому управлению вы относитесь?

– Мы – Служба в составе ФСБ, но официально – Аналитический отдел при Антитеррористическом центре. Очень удобный симбиоз. Мы можем привлекать Альфу и Вымпел для силового обеспечения своих операций, наши ребята тренируются с ними, а мы, в свою очередь, обеспечиваем их качественной аналитической поддержкой и снабжаем кое-какими артефактами и технологиями. Из тех, что не общеизвестны. Ну и объекты наши под их охраной, что тоже не лишнее.