Как? Как задавать? И… Это так мало, один. И так сложно, когда надо быстро. Что же можно…

Огромная темно-серая торпеда ударила в мир огней и видений. Дикий страх заметался в тесной каморке, рикошетя от метровых стен. Яркий блестящий шарик качнулся маятником, принося странный покой и детскую радость.

“LEYLA2”. Короткая надпись на снаряде, вторгающемся в погибшее сознание, расступившееся перед сочащимися ядом буквами.

Макс отправил свой вопрос и постарался выбросить его навсегда из головы. Но вместо этого он широко раскрыл глаза и начал всматриваться в новый вихрь из нескольких картин.

Отец лежит в длинном черном ящике, забросанном цветами и горем. Глаза его открыты. В них мечется Володин, почему-то смеющийся, но без звука и без улыбки. Живой и яркий зрачок неожиданно расплылся, закрывая собой всю глазницу.

— Глаз, — прошептал черный маленький лебедь в балетной пачке, сотканный в одно мгновение из сумерек и холода. — Мертвый глаз… всегда…

Макс закричал, когда лебедь повернул к нему голову. Макс закричал, и понял, что этого зрелища ему не забыть никогда. Прошла целая вечность, пока он понял, что лежит на странно теплом полу. Тусклый свет прогнал все кошмары, и мягкая ладонь Каэра постепенно сползла с лица Кретова. Рядом на корточках сидела Илона, поддерживая голову Макса и ласково проводя рукой по взъерошенным волосам. Валяться вот так было совсем неплохо.

“Лежать бы так всю жизнь. И еще три дня.”

— Все зря, — отвернувшись буркнул Каэр и едва слышно выругался. — Вопрос задан, ответ получен, ни черта не ясно и в добавок ко всему я лучше застрелюсь, чем снова пройду через все это, даже если бы и мог.

— Она же, — Макс на секунду умолк, поразившись слабому мычанию, с трудом походившему на речь, которое выползло из его горла. Он откашлялся и попробовал еще раз, уже с большим успехом. — Марго. Она ведь что-то сказала в ответ. Я не помню, но что-то точно было.

— Что ты увидел, — резко спросил Каэр, вцепившись в руку Макса. — Ты понял, что она хотела сказать нам?

Он еще не закончил говорить, когда Кретов понял, что нашлась наконец разгадка.

— Качнулся шарик, блестящий и кажется… нет, точно металлический, а затем. Я словно окунулся в воспоминания… маленькой девочки. Ее мысль была как бы облечена во фразу “мертвый глаз… всегда”. А может быть не так, — нахмурившись пробормотал он. — Может быть… слова просто перепутались.

— Говори яснее. Твое бурчание не разберешь.

— Я говорю, — повысил голос Макс, — что, может быть, фраза звучала: “Всегда мертвый глаз”?

— От перемены мест слагаемых, сумма не меняется, — усмехнулся Каэр.