— Зачем, все это, — потрясенно спросил майор. — Что может еще желать бессмертный? Я имею в виду, чем вам платят, что вы готовы тратить такие усилия?

— Вечный закон мироздания, — лениво сказал Володин. — Кто-то всегда хочет быть богом. А мы — Пожиратели душ, как окрестил нас тот идиот, убивший последнего кота, будем дергать этих божков за веревочки, так как только у нас будет то единственное, чем они не могут обладать.

Володин щелкнул пальцами.

— Агент Немезис, — громко сказал Проксима.

В голове Макса взорвался фейерверк. Привычный мир треснул пополам и провалился в никуда. Немезис открыл глаза и потянулся.

— Наконец-то, — хищно улыбнувшись сказал он. — Я уж было подумал, что придется таиться до конца времен.

— Если внушить человеку, что он Рембрандт, — проговорил ученый, — он будет вполне прилично рисовать, даже если никогда до этого не брал кисти в руки. Мы использовали это во время двухгодичного обучения наших агентов в дополнение к тренировкам. А уж превратить человека в профессионального убийцу, это всего лишь вытащить наружу ваше подсознательное стремление к разрушению.

Скал молча смотрел, как изменились черты лица его школьного приятеля. Скулы заострились, кончик носа опустился, уши плотнее прижались к черепу. Изменился даже разрез глаз. Немезис молча смотрел на майора и улыбался.

— Внешнее накладывает отпечаток на внутреннее. И наоборот.

— Макс, — тихо сказала Илона, протягивая к нему руку.

— Агент Гарпия, — громко сказал Проксима.

— И очень полезная вещь — так называемые “петушиные слова”, — продолжал лекцию ученый. — Особая фраза, которая запускает программу, заложенную в мозг.

Володин засунул руку в карман и вытащил наружу пару кожаных перчаток.

— Они тебе понадобятся, дорогая, — сказал он, бросая их девушке.

Гарпия схватила их на лету.

— Ну что, приятель, — ухмыльнулась она, натягивая перчатки и не отрывая взгляда от Немезиса. — У нас с тобой незаконченный разговор.

Хлопнули полы матово поблескивающего плаща. Полыхнул зеленый огонь в туманно призрачных глазах.

— Сейчас один из них убьет другого, майор. Это финальный этап операции. Макс должен был стать самым близким человеком для дочки Славина. Чтобы ее сознание не отторгло его при попытке прочтения. После этого он должен был убить ее, чтобы сломать барьеры, препятствующие проникновению в глубины памяти. Я знал, что он не выдержит потрясения от убийства одноклассницы, в которую он был когда-то влюблен и любовницы, которая влюбилась в него. После этого я отправил Гарпию устранить его. Черт! Я был уверен, что она справится. Но сейчас, у нее должно получится, — сказала Тень, поднимаясь из-за стола. — А я займусь тобой. Никто не должен узнать, что кот Проксима, это ключ ко всему.