— Делай, что велено.

Немного помедлив, парень что-то сказал в рацию. Глаза Илоны заволокло багровым туманом.

— Прочь… ко мне, — бормотал Макс, не замолкнув даже тогда, когда их с Илоной подняли и понесли. На мгновение зрение прояснилось, и она увидела Скалина, отвернувшегося от всех, кто мог его рассмотреть.

— Майор, ты с нами? — как-то странно спросил парень в комбинезоне. — Летишь с нами?

— Нет, — фигура в темноте помотала головой. — Нужно кое-что здесь закончить.

— А как же…

— Я не пойду, — отрезал майор.

— Ясно, — пробормотал парень, медленно отворачиваясь, — все ясно.

Ничего больше не спрашивая, он выскочил из хижины и зашагал вслед за носилками, стремительно удалявшимися по направлению к вертолету на лыжах, бешено вращающему лопастями метрах в ста впереди.

* * *

Как только за ними закрылась дверь, она повелительным жестом вскинула руку.

Кот выполз из темноты и распластался у ее ног.

— Ядовитая фея, — почтительно сказал Проксима, дрожащим голосом и стараясь не смотреть вверх.

— Глаза Пожирателей плоти смотрят на эту планету, кот, — сказала она. — Раскрой двери к центру земли. Высвободи энергию ядра, и мы расколем этот шар на тысячу кусков. Саркофаги рассмотрели и оценили этот мир.

Кот тихонько заскулил.

— Боишься? — усмехнулась она.

Ледяные пальцы вцепились в горло кота и приподняли в ужасе трепыхавшееся тело на метр от земли.

— Ты бессмертен, Проксима, чего бояться? Мы вместе пройдем по последней дороге в компании миллиардов освобожденных душ. Или… боишься попасть… в как это они тут называют… ад?

Саркофаг дико расхохотался.

— Ты жил среди людей, идиот! В аду для тебя не будет ничего нового. Открывай двери!