Планы внутри планов и внутри других планов. На самом ли деле вещи являются такими, какими кажутся?

Преподобная Мать Рутин сидела в своем темном доме на поросшем кустарником склоне холма, возвышающегося над шумом и суетой общежитий. Некоторым сестрам предоставляли такие отдельные помещения для уединения. Из темноты Рутин смотрела на световую сигнализацию вокруг комплекса Школы Матерей; оранжево-золотистая листва выглядела слабым огнем, светившим в ночи. В углу тихо гудел обогреватель, но в комнате от него не становилось светлее.

Джессика опасна. Как может Харишка не видеть этого?

В ранние времена Ордена сестер, когда умирала первая Верховная Мать, за руководство боролись две фракции с диаметрально противоположными взглядами на будущее ордена. В споре победила группа, руководимая Валей Харконнен, но преодолеть раскол удалось только ценой страшного кровопролития. Орден Бинэ Гессерит зиждился на насилии.

Рутин понимала, что, вероятно, Лезия породила следующий фундаментальный раскол, но, даже если погибнут люди, это не остановит Рутин. Риск будущего кристально ясен. Здесь, по крайней мере, не приходилось сомневаться в истинности предзнания Лезии.

Если я ошибаюсь, погибнут двое. Если права, то умрут миллиарды!

Дверь домика открылась, впустив в комнату холодный воздух. Вслед за ним в помещение робко вошли несколько одетых в накидки женщин. Они закрыли дверь и остановились в тени. Несмотря на то что Рутин позвала их, она сразу насторожилась, готовая драться. Убедившись, что это те, кого она ждала, Рутин предложила им сесть на заранее расставленные у окна стулья. Включать светильники она не стала.

Сестры, двигаясь, как облитые маслом темные фигуры, присоединились к Рутин; ни одна не хотела, чтобы ее узнали. Самая высокая села рядом с Рутин – это была Ксора. Сестра Джиара расположилась с другой стороны, а остальные напротив. Их разделял небольшой стол.

– Зачем ты позвала нас сюда? – спросила массивная сестра, одна из пары, устроившейся за столом напротив, сестра Таула.

Сестра Аислан, сидевшая рядом с ней, просто смотрела на Рутин в ожидании, сверкая глазами. Она была худощавой, жилистой и фанатичной. Эти две женщины являлись лучшими кадрами Бинэ Гессерит, каких знала Рутин.

Джиара фыркнула.

– Вы видели, что Лезия написала кровью! Она умерла, чтобы мы знали, что нам грозит. Есть ли у нас мужество услышать ее?

Рутин оглядела присутствующих. Несмотря на их сильное напряжение, она знала, что все согласны с ней, иначе бы она их сюда не позвала.