Обе женщины согласно кивнули и начали мысленно обдумывать детали. Ксора, однако, не могла сдержать волнения.

– Я довольна таким решением! Да, Пол Атрейдес – это бомба с часовым механизмом.

Рутин понимала, что Ксора просто хочет повысить шансы собственного сына, у которого тоже обнаружены знаки и потенциал…

Рутин проявила нетерпение.

– Давайте не будем валить все проблемы в одну кучу. Сейчас надо думать, как устранить главную угрозу, потенциально самого опасного человека. Неожиданное рождение Пола Атрейдеса повергло в хаос селекционные расчеты и проекции. Мы должны вырвать сорную траву, прежде чем она успеет вырасти.

Таула и Аислан с готовностью встали.

– Мы позаботимся об этом.

Ксора от волнения тяжело дышала. Рутин осторожно заговорила, не зная, успокоит ее или еще больше взволнует.

– Ксора, если эти две сестры не смогут выполнить свою задачу, то устранить Пола Атрейдеса придется тебе.

– В этом не возникнет необходимости, – обиженно произнесла Аислан.

– Я приму все, что выпадет на мою долю, – ответила Ксора. – Я смогу стать и любовницей, и убийцей.

* * *

Не допускайте, чтобы политическое возвышение снижало доходность. Бизнес устойчивее любого правительства. Из протокола собрания совета директоров КАНИКТ

Не допускайте, чтобы политическое возвышение снижало доходность. Бизнес устойчивее любого правительства.

На окраине галактики Бендин обнаружили звездный кластер, источник астероидов. Эта единственная звезда обладала двумя пригодными для жизни, но совершенно неинтересными планетами. Космическая Гильдия использовала Бендин намного чаще, чем это казалось необходимым, но КАНИКТ считала ее ценным рынком, и Малина Ару имела предлог для выполнения некоторых щепетильных операций на астероидах, далеко от посторонних любопытных глаз.

После того как лайнер Гильдии прибыл на первую планету Бендина для разгрузки, которая могла продлиться один-два дня, Малина арендовала быстроходный транспорт без опознавательных знаков КАНИКТ. Судно стремительно взяло курс на кластер дрейфующих в космосе камней, затерянных в ледяном мраке. Состоящие из камня, льда и металлических вкраплений бесполезные обломки никого не интересовали как источники ресурсов и поэтому являлись превосходным местом для тайных встреч.

Малина расслабилась в пассажирской каюте, положившись на пилота, мастерски маневрировавшего среди темных опасных астероидов. Планируя эту короткую инспекционную поездку, Малина пригласила дочь участвовать в ней. Она хотела, чтобы Джалма видела развитие планов и оценила объем богатств КАНИКТ, накопленных за последнее время. Огромные запасы специи собрали, но не учли ни в каких императорских реестрах и не подвергли налогообложению.