Вампир и Скелет подобрались, готовые броситься вслед, но невидимые узы команды Фейда удерживали их на месте. Лань уже исчезла в лесной чаще, но егерь смотрел ей вслед и считал.

– Постойте… постойте…

Фейд поморщился. Ему, как и его питомцам, хотелось увидеть погоню. Наконец Димос дернул головой, что могло означать кивок, и Фейд отпустил собак. Они сорвались с места, кинулись за жертвой и тоже исчезли в чаще.

Фейд и Димос оседлали самолетики, и, включив подвески и двигатели, тоже сорвались с места, поднявшись над лугом. В лесу лань продиралась сквозь плотный подлесок, а собаки гнались за ней в зловещей тишине, хотя Фейд слышал их прерывистое учащенное дыхание и шорох от соприкосновения лап с опавшей хвоей и сгнившими ветками.

Сосны стояли слишком близко друг к другу, чтобы самолетики могли пролетать между ними, и Фейду с Димосом пришлось подняться над верхушками деревьев, откуда они могли видеть лишь намек на бегущих серебристых псов. Лань прибавила скорость, пролетела над упавшим деревом, врезалась в его ветви, споткнулась, а затем понеслась дальше по плоским камням.

Летевший сверху Фейд смотрел вниз; он испытывал такое возбуждение, что вслух громкими криками подбадривал Вампира и Скелета. Остистые собаки не смотрели на него, они слаженно бежали вперед, сосредоточившись на цели. Звери прорвались через бурелом и понеслись дальше, совершая грациозные стремительные прыжки.

Они одновременно настигли лань, сбили ее с ног и повалили на землю, причем несчастную жертву пронзил торчавший из поваленного дерева острый сук. Обреченное животное издало тонкий, отчаянный и тошнотворный крик, отчаянно защищаясь. Остистые псы перегрызли горло и разодрали брюхо. К тому моменту когда Фейд и Димос оказались рядом, жертву изуродовали и растерзали до неузнаваемости.

Вампир и Скелет рвали лань на части и пожирали ее. Они посмотрели на хозяина, подняв морды, с которых капала кровь; в медно-красных глазах не отражалось ничего, кроме кровожадного блеска.

– Ко мне! – скомандовал Фейд.

Животные зарычали сначала друг на друга, а потом на Фейда.

– Ко мне!

Скелет укусил Вампира, и тот бросился на него, но оба вдруг отпрянули друг от друга и встали рядом с хозяином.

– Все кончилось слишком быстро, – сказал Фейд егерю; сцена возбудила его, но и разочаровала. – Это была только разминка. Давай погоняем вторую лань подольше.

Димос оставил маячок возле мертвого животного, чтобы потом вернуться за мясом, хотя и предупредил, что обитающие в лесу падальщики очень скоро отыщут труп.

Вампир и Скелет, вымазанные кровью, тяжело дышали, глаза их сверкали жаждой следующей охоты. Они пришли за медленно двигавшимися самолетиками к лугу и уселись на задние лапы, застыв в напряженном ожидании.