С этими словами он выразительно посмотрел на кавалерийскую шляпу Фенринга, радуясь острому словцу.

– Я устал от распрей внутри Ландсраада, – сказал Шаддам. – Я не стану вмешиваться в этот конфликт. Пусть дома решают конфликт сами. У нас есть планы поважнее. На сегодня назначено прохождение судна с сокровищами! – Губы его разошлись в широкой улыбке. – Я покажу миру изобилие, которого мы достигли благодаря дополнительному налогу на специю. Мне поможет Императрица Ариката.

Эти слова не улучшили настроение Фенринга. Он никогда не считал удачной идею ослепить народ богатством. Особенно теперь, когда ему придется думать о собственных убытках.

Фенринг недовольно покачал головой, думая о неуместном послании герцога Лето. Он знал Глоссу Раббана по работе на Арракисе и удивлялся, что этот тупица смог придумать такой хитрый план. Граф подозревал, что подтолкнул Раббана к действию барон, а может, и их бракованный ментат. Сам Раббан ни за что не стал бы вредить Фенрингу. Ну не настолько же он туп, в самом деле!

Но какими бы ни являлись намерения, результат очень дорого обошелся Фенрингу, и он не мог оставить это без внимания. Наверное, стоит подстроить Раббану катастрофу на Арракисе… Он схватил Дардика за руку и повел его прочь.

– Это мой ментат, и я хочу обсудить с ним возможные последствия катастрофы.

Продолжая промокать рану на шее, Грикс Дардик сказал:

– Я все больше подозреваю барона в незаконных действиях, особенно на Арракисе.

Он посмотрел под ноги и осекся, словно раскаиваясь в сказанном.

– Ментат не должен говорить о подозрениях, – наставительным тоном произнес императорский ментат.

Он смотрел высокомерно и явно старался выставить себя в выгодном свете в глазах Императора, поставив другого ментата на место. Он встал перед соперником.

– Истинный ментат собирает и анализирует данные, просеивает их и, отбрасывая несущественные детали, фокусируется на главном. Потом выполняет проекции, а не выдвигает обвинения. Ты готов делать проекции, Грикс Дардик?

Тот сильно смутился.

– Я просто высказал предположение графу Фенрингу. Мои мысли не предназначены для широкой аудитории.

– Неудивительно, что его выгнали из школы ментатов, – сказал бухгалтер, насмехаясь над спутником Фенринга. – Барон Владимир Харконнен – верный союзник его императорского величества.

Дардик злобно посмотрел на него, как и Фенринг.

Шаддама все эта сцена только позабавила.

– Кажется, наши ментаты враждуют, как благородные Дома.

Он повернулся и пошел к выходу из караульного помещения в сопровождении надменного ментата.

Фенринг слышал, как Ариката расстроено сказала мужу: